– Арвин? – спросила я удивленно.

Дракон надо мной как-то тяжело выдохнул, дернул шипастым черным хвостом, пошевелился будто с большим трудом, а потом сбоку от него рухнула здоровенная коричневая туша. Я поняла, что он принял удар на себя и все это время держал тяжеленную тушу Хенрика на себе.

– Арвин, спасибо!..

Я заставила себя это сказать и попыталась сесть, но тут почувствовала удар в лоб. Подняв руки, я ощутила над собой что-то вроде прозрачного, но прочного стекла.

«Магическая защита…» – сообразила я и инстинктивно взглянула в сторону.

Там стоял Арвин в человеческой облике. Но тогда кто же меня защитил?

– Керуш? – удивилась я и коснулась здоровенной покрытой чешуей когтистой лапы."

"Шкура черного дракона по цвету была будто мокрый асфальт, покрытый бензиновой пленочкой, с радужным блеском. Правда, в отличие от мягкой шкурки граара, напоминающей змеиную кожу, у дракона были выступы и гребни, как у крокодила. Острые наросты были на костяшках пальцев, на локтях…

Пока я разглядывала лапу монстра, рядом приземлился еще одни черный дракон поменьше и быстро в огненном всплеске обратился Керушем.

– Ну, ты даешь, брат! – восторженно выдохнул он.

Хенрик тоже обратился, но был явно не в таком хорошем состоянии. Он медленно поднялся на четвереньки, судорожно мотая головой. К Керушу подбежала Клодина и повисла на его шее, целуя его куда придется:

– Ох, как я волновалась! Никогда больше так не делай! Ни за что! Никаких боев! Я чуть с ума не сошла от страха. Милый мой. Любимый…

Керуш вовремя перехватил инициативу и заткнул ей рот поцелуем.

Я увидела, с какой досадой смотрит Хенрик на эту парочку, а потом, пошатываясь, поднимается на ноги.

– Что ж, кажется, мое предложение о работе нужно аннулировать, – с кривой усмешкой произнес он, подходя к нам с драконом. – Вряд ли клан позволит обращенному вылететь из гнезда… – И похлопал дракона по локтю – куда дотянулся. – Давай уже, обращайся в человеческую форму.

Затем Хенрик перевел взгляд на меня и постучал пальцем по защите, которая не позволяла мне сесть, взглянул на Арвина, и та исчезла. Коричневый подал мне руку, помогая вылезти из-под все еще стоящего неподвижно дракона и подняться на ноги. Косынка сползла с моих волос и осталась валяться на земле. Я не могла наступить на левую ногу, саднили содранные ладони и колени. Но я попыталась кое-как собрать себя в кучку и привести в порядок.

– Сочувствую, – неожиданно произнес Хенрик.

– Что? Почему? – растерялась я.

– Раскрывшему крылья дракону никто не позволит жениться на ведьме… – Он опять похлопал дракона по плечу. – Мне жаль, Данис. Надо ж! Кому рассказать – не поверят. Перестарок обратился, чтобы спасти от смерти любимую ведьму, но вынужден был с ней расстаться, потому что она не годится в невесты.