Поставят тебе, рассказывала она в старости, войлочный шлык на голову, волосы все зачешут кверху, салом вымажут, мукой посыплют, железных булавок натыкают – не отмоешь потом; а в гости без пудры нельзя – обидятся, – мука!»

- И правильно! Мы не в Петербурге. Чего их пудрить? – поддержала Таню будущая свекровь. – Наша императрица на своей свадьбе и та не напудренная была!

Портниха уехала немного шокированная странными запросами, но все-таки это была Танина свадьба, и она вольна на ней быть в чем угодно и с какой угодно прической.

Но подготовка к свадьбе не отменяла хозяйственных забот, которых с приходом весны только прибавлялось. Увеличилось количество яиц, потому что даже осенние цыплята начали кладку. Нужно было увеличивать поголовье птицы, а для этого требовалось помещение для малышей. Чтобы не возводить новую постройку мы решили приспособить один из сараев, которых, слава Богу, было достаточно. В качестве утеплителя для стен мужики использовали глину, солому и конский навоз. После чего оштукатурили стены той же глиной и прошлись по ним известью.

Глина использовалась и для потолков, и для полов. Я лично проверяла какое расстояние было выдержано между землей и полами, так как оно не должно быть меньше тридцати-сорока сантиметров. Без грелки, которая заменяла цыплятам курицу, тоже не обошлось. Для этой цели я распорядилась поставить в большой деревянный ящик обычный чугунок. Его наполняли несколько раз в день горячей водой. Ящик утеплили мешками с соломой. Внизу было отверстие для выхода.

Чтобы птенцы быстрее росли и реже болели, их нужно было содержать в светлом, сухом и чистом помещении, поэтому в сарае появились окна, выходящие на юг, и печь с боровом*. В двери сделали лаз, из которого птица могла выходить на прогулку.

Все нововведения вызывали восторг у дворни. Они с удовольствием слушали нас, спрашивали, если чего-то не понимали, но самое главное, они перестали лениться и занимались хозяйством.

Огород расчистили от прошлогодних листьев, и я с удовольствием отметила, что чеснок и лук-севок, высаженные поздней осенью, отлично перезимовали. Оставшиеся после зимы головки чеснока я тоже распорядилась высадить. Хранить их дальше не имело смысла, а так из них получатся хорошие однозубки, которые сгодятся и на кухне, и для подзимней посадки.

Наталья же помогала и в нашей «рассадной комнатке». Мы с Таней так называли комнату с эркером, где «жили» будущие овощи. Она могла растопить там печь, проверить влажность почвы и подсыпать удобрения. За это недолгое время девушка незаметно влилась в нашу семью, а мы, конечно же, не были против. Пока ее проблемы не решатся, девушке все равно некуда идти.