Какая же она лёгкая! Невесомая, будто пёрышко!

Бледная кожа даже при тусклом свете отдаёт синевой, губы побелели, руками вцепилась в свои плечи так, словно от этого зависит её жизнь.

Что она так отчаянно пытается скрыть? Маленькую, едва заметную грудь, облепленную мокрой тканью? Может не стараться, миниатюрные формы меня нисколько не возбуждают.

По-хорошему следует выставить её из спальни. У малышки Клионы и так был тяжёлый день, ей бы лечь и как следует отдохнуть. Но что-то внутри меня не хочет, чтобы она ушла.

Скорее наоборот.

Чувствую навязчивую потребность стиснуть её в объятиях, согреть теплом своего тела и никуда не отпускать.

"

"С трудом подавляю в себе настойчивое желание, беру сложенное вчетверо полотенце и протягиваю ей, бросив нарочито небрежно:

- Побудешь здесь, пока не разрешу уйти. Мне скучно.

Заворачивается в него, глядя на меня исподлобья, как на злейшего врага. Этот мокрый котёнок даже не понимает, что я - единственный её защитник. От чего - пока не знаю, но очень хочу разгадать тайну, что скрывает её отец.

Врождённый дар огня позволяет нагреть воду одним лишь усилием мысли.

Неторопливо обнажаюсь, не без удовольствия наблюдая за тем, с каким усердием Клиона отводит взгляд.

С удобством располагаюсь на дне каменной чаши и хлопаю по широкому борту справа:

- Садись.

Она покорно пятится спиной ко мне, усаживаясь на самый краешек.

Спрашиваю не без иронии:

- Удобно?

- Да, лорд Шерр, - тихо выдыхает она, отчаянно кусая губы. Напряжённая поза говорит о том, что она лжёт.

Ни черта ей не удобно!

Боится?

Если так, то хорошо. Лучше однажды как следует напугать, чем каждый раз бояться самому.

Урок, что преподала жизнь молодому, отчаянному дракону, чётко мною усвоен.

- Догадываешься, зачем приходил лорд Скотт? - начинаю осторожно прощупывать почву.

- Нет, лорд Шерр, - отвечает, опустив глаза в пол. Снова кусает припухшие губы, алые от прилившей крови.

Соблазнительные. Так и хочется провести по ним подушечкой пальца, а лучше - кончиком языка.

Встряхиваю головой, пытаясь стряхнуть странное наваждение. Чувствую, как наливается тяжестью пах, и невольно закрываю его руками.

Нет, так не пойдёт.

Я не должен к ней прикасаться до самой свадьбы.

- Хватит с тебя. Свободна, - срывается с губ низкий рык.

Клиона тут же соскальзывает с края чаши и в два прыжка оказывается за дверью. Даже не пожелала мне доброй ночи.

Я спас ей жизнь. Избавил от необходимости греть постель старого извращенца. Я сознательно перекупил долг и вынудил Артура Фэллона отдать мне свою дочь. Заплатил круглую сумму, чтобы семья Скотт забыла о её существовании.

У меня есть на это веские причины.

Но она ещё ничего не знает.