– Не имею желания общаться ночью с незнакомым животным, – напечатала я.

– Надо поговорить про Веню, – уточнила Коко, – не бойтесь, я не обижу вас. Я вовсе не сумасшедшая. Прикидываюсь.

Я прочитала последнее сообщение пару раз и ответила:

– Иду. Только волосы высушу.

– Поторопитесь. Времени мало.

Я помчалась в ванную и схватила фен.

Спустя несколько минут я на цыпочках проскользнула мимо столовой. Из нее неслись голоса:

– Поднимай!

– Аккуратно.

– Мой палец!

– Не засовывай руки куда не надо.

– А-а-а! Падает!

Бабах! Раздались грохот и лай перепуганной Афины.

– Руки бы тебе оторвать, – заявил ворон Гектор.

Я прошмыгнула в прихожую. У нас все в порядке. Мужчины заняты делом, пытаются открыть ящик. Афина и Хуч с ними. Пуделиха Черри где-то спит, ворон комментирует происходящее. Никто меня не ищет, самое время сбежать из дома.

Девятый участок имел дурную славу, потому что его владелец покончил с собой. Семья покинула особняк и безуспешно пытается его продать. Наверное, риелторы не сообщают про то, что владелец повесился в ванной. Думаю, нежелание людей приобретать недвижимость связано с ее неудобным расположением. Дом стоит на отшибе, вдалеке от основных построек, с трех сторон его ограждает забор, за которым начинается густой лес. Мрачное, неприятное место, да еще приют самоубийцы. Вы бы хотели стать его владельцем даже за очень небольшую цену?

Ощущая, как холод залезает под капюшон куртки, я домчалась до участка и толкнула калитку. Та легко открылась. На заваленной снегом дорожке виднелись следы, они вели к входной двери. Я побежала вперед, поднялась по ступенькам, распахнула дверь, очутилась в полной темноте, и тут мне в лицо ударил луч света.

Я зажмурилась.

– Леся! Убери фонарь!

– Хорошо, что вы догадались, кто такая кошка Коко, – сказала девочка.

Мне удалось приоткрыть один глаз.

– Я поняла это, прочитав: «Я вовсе не сумасшедшая. Прикидываюсь». Что происходит?

– Тут нет света, – объяснила девочка, – пошли.

– Куда? – спросила я.

– В гостиную, – уточнила Леся, – там окна занавешены плотными рулонками. Да вы не дрожите, я давно здесь хозяйничаю. Идите, не бойтесь. Давайте, я возьму вас под руку.

Держа перед собой фонарик, Леся провела меня по широкому коридору в просторный зал, усадила в кресло. Потом ткнула пальцем в большой шар на полу. Тот засветился.

– Супер, – обрадовалась дочь Кирилла, – здесь нас никто не услышит и не увидит.

– У тебя есть телефон? – удивилась я, глядя, как она кладет на стол айфон.

– Да, – подтвердила девочка, – и компьютер. Они здесь, в этом доме. Я все тут нашла. Хозяева уехали, ничего не забрав, даже продукты в холодильнике оставили.

– Как ты попала в их особняк? Он же, наверное, поставлен на охрану, – изумилась я.