— Где ты была сегодня утром?

Я не понимаю, к чему этот вопрос, но если Тэлль что-то спрашивает, значит, так нужно. Что подтверждается страхом, который всего на миг мелькает в глазах лисы.

—  Пошла ты в задницу, — шипит Пелагея, отворачивается и помогает выйти Валентине.

—  И всё же, — делаю шаг вперёд и ловлю лису за локоть, — ответь на вопрос.

—  На ритуале я была, — с гневом выплёвывает княжна.

Но я слышу нервную дрожь в её ответе. Врёт. Бросив косой взгляд на отца, который с изучающим прищуром наблюдает за нами, убеждаюсь, что моя догадка верна. Пелагея была где угодно, только не на ритуале.

—  Правда? — Каре не удаётся скрыть расстройства.

—  Да любой подтвердит. Меня все видели, я с подружками была, — мстительно улыбнувшись, отвечает лиса. Потом смотрит на меня с вызовом и спрашивает:

—  Я могу идти?

Отпускаю её руку и киваю. Снова смотрю на отца, читая в его глазах схожую мысль: придётся допрашивать. Вот только повода пока нет. Или всё же есть? Ведь не зря Кара уточнила место пребывания княжны. Что-то знает?

—  Ну а теперь можно и о серьёзном поговорить, — объявляет Алдерт, как только дверь за будущими родственницами закрывается.

Ректор расслабленно выдыхает и предлагает нам занять освободившиеся места. Разговор и впрямь ожидается тяжёлый.

Глава 10. Важные решения

Кара Тэлль

— В общем, это всё, что мне удалось услышать и увидеть, — подытоживаю рассказ о моих приключениях в Баурдоке.

Оглядываю собеседников, пытаясь понять, какие мысли бродят в их головах. Гостиная ректора не предназначена для таких больших компаний, потому Арму и Гору пришлось принести для себя стулья из соседней спальни. Я же разместилась на диване вместе с Рейвом и Миррали с Клео.

В повисшей тишине Греаз обвивает мою талию и прижимает к себе, словно пытается защитить от неведомой угрозы. Его собственнические порывы вызывают понимающие улыбки у взрослых, покраснение щёк у девочек и ехидные ухмылки у Арма с Гором.

Но в целом атмосфера в комнате далека от расслабленной. Особенно напряжённой кажется Ворона. После новости о том, что я обнаружила опустошённых альв, она и вовсе будто выпала из реальности.

— То есть ты уверена, что в том притоне была именно Пелагея?

Тёмная бровь лорда Греаза приподнимается в скептическом изгибе, а колючий взгляд вынуждает засомневаться в только что озвученной истории о встрече с лисой.

Не могу сказать, что драконов удивил мой рассказ. Они будто бы и раньше знали о присутствии пленённых альв на территории империи.

Знали.

А делали ли что-нибудь для их освобождения — вот этот вопрос до сих пор висит в воздухе."

"— Внешне? — Ощущаю укол сомнений и тру лоб, чтобы выиграть время. — Честно? Не уверена.

Могла бы, конечно, заявить безапелляционно, но я никогда не умела искусно врать.