Я гуляю до самой темноты. Хотя, скорее просто брожу, как волк-одиночка.

И все-таки срываюсь. Набираю ее номер. И она сбрасывает после третьего гудка, то есть, телефон у нее под рукой, но говорить она не хочет. Или не может? Что она делает в одиннадцать вечера? Спит? Торчит в своем клубе? Трахается?

Через пару секунд получаю сообщение: «Я занята». Коротко, сухо. Обиделась, что я пять дней не давал о себе знать? Пишу в ответ: «Чем?» и получаю еще один обрубок: «У меня свидание».

Так я одним махом узнаю две вещи. Первая: за эти пять дней в жизни Осени появился мужчина.

Вторая: очень вероятно, что теперь у нас уже никогда не будет ночных разговоров. Хотя нет, есть еще третья вещь: я хочу узнать, где именно Осень на своем жутко важном свидании, чтобы забрать ее оттуда.

Но это будет еще большая ошибка, чем секс в кладовке. Поэтому я сухо пишу в ответ: «Удачи, детка». Пишу, но не отправляю. Надеюсь, у нее все пройдет хуже некуда. Ведь тогда она перезвонит. Надеюсь, что перезвонит.

Глава двенадцатая: Осень

Ян заезжает за мной в шесть тридцать. Не опаздывает и зарабатывает себе первые бонусные очки.

Терпеть не могу непунктуальных людей, потому что сама опаздываю исключительно в тех случаях, когда хочу дать понять человеку, что я о нем невысокого мнения и не дорожу нашими отношениями, личными или деловыми — без разницы.

Сегодня я впервые вижу его в костюме. Белоснежная рубашка, из рукавов пиджака чуть-чуть выглядывают манжеты с запонками, очень похожими на платину: простые квадраты с единственным кубическим черным камнем внутри. И он приехал с двумя букетами. Едва я открываю рот, чтобы спросить, для кого второй, как из комнаты на всех парах несется Маришка и собственнически обхватывает мою ногу.

Сзади слышу причитания Любы: мы договорились, что она придержит Маришку в комнате, пока я не уеду. Знакомить дочь с мужчиной, который, вполне возможно, появился и исчезнет из моей жизни в один день, я точно не буду.

Но было бы слишком просто, если бы шло по плану. Ян присаживается на корточки и протягивает Маришке второй букет — маленький шедевр из декоративных подсолнухов. Дочка смотрит на подарок с опаской и говорит:

— Нельзя ничего брать у чужих.

Поднимает на меня взгляд, в поисках одобрения, и наклоняюсь, чтобы чмокнуть ее в макушку.

— Ну в таком случае, кнопка, давай знакомиться, — не пасует Ян. — Я — Ян.

Маришка деловито хмурится и снова смотрит на меня. Я утвердительно моргаю, и она говорит:

— Марина Андреевна Орлова. — Она еще не очень хорошо выговаривает все буквы, и поэтому Ян очень старается сдержать улыбку.

— Вот и познакомились, — говорит он со всей серьезностью, и снова предлагает Мышке взять букет.