Дотянулась до отверстия и, используя для упора решетку, влезла внутрь, но это было самым простым делом на пути освобождения: ход, по которому я скатилась сюда, был покатым, наподобие горки, и, как я по нему поднимусь, оставалось загадкой.

Выключить фонарик я боялась, а держать его в руках не было никакой возможности, кончилось тем, что я зажала его в зубах, перевернулась на спину, ногами уперлась в боковые стены, а руками в потолок и вот таким диковинным образом начала подниматься. Мысли в моей голове начисто отсутствовали, кроме одной: я навеки останусь в этом каменном мешке. На счастье, ход был коротким, вскоре я почувствовала, что пол подо мной выравнивается, встала на четвереньки – отсюда до шахты, где ждет меня Женька, рукой подать. Сунув фонарик в карман, я ринулась в том направлении, но вдруг что-то больно треснуло меня по затылку, я взвизгнула, а кто-то надо мной ойкнул.

Торопливо щелкнув фонариком, я увидела Женьку, облаченную в желтую пижаму, она почти достигла дна шахты и сейчас таращила глаза под слепящим лучом фонарика.

– Что ты здесь делаешь? – разозлилась я.

– Я испугалась… – захныкала Женька.

– Так и сидела бы наверху, кто нас теперь вытащит?"

"Подниматься по веревке наверх оказалось занятием не из приятных, лазание по канату мне и в школе никогда не нравилось, однако надо отдать нам должное: Женька поднялась в рекордно короткие сроки, а я вообще вспорхнула как ласточка.

Не успели мы выбраться в коридор, как я накинулась на подружку:

– Зачем ты вниз полезла, я же крикнула, что со мной все в порядке.

– Я не слышала.

– Как не слышала, если я орала во все горло.

– Говорю тебе, не слышала, только шорох какой-то, то ли стоны, то ли всхлипы. Зову тебя, зову, а ты молчишь. Я тут чуть не спятила…

– Странно, – нахмурилась я, поражаясь звуковому эффекту: должно быть, звук терялся в переходах шахты и достигал поверхности в измененном виде. – Там кто-то кричал, – охнула я, поражаясь неожиданной догадке. – Там кто-то кричал, оттого-то эти стоны…

– Анфиса, хочешь чаю? – ласково предложила Женька.

– Господи, там же самая настоящая тюрьма…

– Конечно, ты рассказывала…

– Да погоди ты, там в самом деле кто-то был.

– Кто? – нахмурилась Женька.

– Понятия не имею. Теперь там труп.

– Труп? – не поверила подружка. – Какой труп?

– Никакой, а чей. Труп охранника по имени Саша. Надо немедленно сообщить Руслану. Он его везде ищет, а Саша внизу с перерезанным горлом.

– Анфиса, может быть, все-таки чаю? – жалобно пискнула Женька.

– Какой чай, в доме убийца. – И я со всех ног кинулась к комнате Руслана. Женька едва успевала за мной.

Однако нас ждал сюрприз: Руслана в комнате не оказалось. Мы постучали, затем заглянули и убедились, что комната пуста, а постель застелена.

– Где же он? – растерялась я.