Я ж магию прямо сейчас не употребляю!

— Думаю, вполне, — я приложила к себе закрытый верх с длинными рукавами и помахала пышной юбкой.

Эрида покачала головой.

— Лучше, конечно. Но ты уверена, что хочешь идти в таком… скучном? Все-таки торжественный ужин, новые знакомства, первое впечатление, которое дважды не произведешь.

— Оно не скучное, а скромное, — отмахнулась я и принялась разоблачаться.

Хватит с меня на сегодня впечатлений и знакомств, по самую маковку!

Глава 4

На ужин мы чуть не опоздали. Банально заблудились в переходах между корпусами.

Академия представляла собой настоящий лабиринт. Наверное, снаружи обойти было бы быстрее, но Эрида не пожелала царапать новенькие туфельки о щебенку.

В какой-то момент мы оказались в совершенно пустынном коридоре, где был слышен лишь звук наших шагов и прерывистое дыхание от беготни по лестницам.

— Надо было свернуть налево, куда и все, — признала мою правоту соседка.

Я изначально предложила следовать за толпой. Ясно, что в это время студенты тянутся за едой, а не за знаниями и вряд ли нас заведут в библиотеку. Но Эрида решила срезать по галерее — ну и вот.

Девушка нервничала и переживала, что мы не успеем к приветственной речи. Я же изучала планировку и запоминала этажи.

Топографический кретинизм новой подруги мне был исключительно на руку. В случае чего это не я завела нас невесть куда, в каменные дебри.

А в том, что ненавязчиво подкинула идею сократить путь, и подавно не сознаюсь.

— Вверх или вниз? — задумчиво спросила вслух, останавливаясь у очередной лестницы.

Узкая и темная, она походила на служебную. А значит, могла вести в центр управления защитными артефактами, например. Или еще в какое интересное место."

"Вряд ли в академии есть сокровищница, но должен же здесь быть склад древностей для демонстрации? Может, и ценные какие предметы найдутся.

Рефлексы берут верх, что поделать.

— Что вы здесь забыли?

Я не подпрыгнула. И даже не вздрогнула. Подсознательно уже ждала этого вопроса, заданного проникновенным баритоном. И волну мурашек тоже предвкушала.

Зато Эрида взвизгнула, будто ее за попу ущипнули.

— Мистер Айзенхарт, вы меня так напугали! — выдохнула она, поворачиваясь и явственно борясь с желанием броситься спасителю на шею. — Мы заблудились, представляете!

— Очень даже представляю, — хмыкнул ректор. — Первокурсники частенько поначалу блуждают по академии, но вы решили поставить рекорд. Не видели пометки «посторонним вход воспрещен»?

Эрида прикусила губу и отчаянно замотала головой.

Я видела, но тоже покаянно опустила глаза.

— Нет, простите.

— Ясно, — протянул ректор, буравя меня взглядом. — Повезло вам, что я проходил мимо. Пойдемте, провожу, чтобы вы снова вдруг… не заблудились.