не уходи, ладно?

— Я никогда не уйду, Джерард, — пообещала я, придвигаясь ближе, чтобы наши плечи соприкоснулись.

С Джерардом всегда так. Хочется, чтобы его рука все время касалась моей ладони. Или моего плеча. Или пальцев ног. И никогда не хочется, чтобы он отодвинулся или ушел. Пусть остается рядом! Даже такой грустный.

— Я никогда тебя не покину.

— Я серьезно. — Джерард посмотрел на меня в упор. — Я не переживу, если потеряю еще одного любимого человека.

— Ты меня любишь?

Он печально кивнул, по щеке скатилась новая слезинка.

— Люблю больше всех на свете.

Мое лицо озарилось улыбкой."

"— Даже больше, чем Хью?

Джерард скривился:

— Не люблю я Хью.

— Больше, чем Патрика?

— Фили я тоже не люблю.

— Правда?

— Только тебя.

— Знаешь, Джерард, если ты совсем-совсем загрустишь, я могу стать твоей сестренкой. Хью не жадный, он поделится.

— Тебе нельзя, Клэр.

— Почему?

— Потому что на сестру не западают.

— А ты на меня запал? — В животе что-то снова подпрыгнуло и перевернулось, как блинчик. — Не на Лиззи? Хью говорит, она суперкрасивая.

— Лиззи? Фу. Не, ни разу. — Джерард поморщился. — Лиззи я даже не замечаю.

— Нет?

— Никого не замечаю. — Он слабо улыбнулся и добавил: — Кроме тебя.

— Джерард, милый, пора ехать домой, — раздался знакомый голос. (Мой лучший друг съежился, увидев, как к нам направляются родственники.) — У нас еще поминки.

— Еще пять минут, — прерывисто дыша, отозвался он. — Пожалуйста.

— Хороший мой, нам некогда, — настаивала его мама.

— Пожалуйста, — повторил он, уставившись себе под ноги. — Всего пять минут.

— Джерард...

— Сайв, отпустите его с нами, — предложила я, обнимая друга. Вернее, стараясь обнять — плечи у него были широкие, и мне не хватало руки. — У нас в машине есть место.

— Клэр, котик, не сегодня, — всхлипывая, ответила Сайв. — Джерард сейчас должен быть с семьей.

— Они не моя семья, — хрипло выкрикнул он и ткнул пальцем в другую сторону, где лежали его папа с сестренкой. — Моя семья там! Вот и отстаньте, ясно?

— Джерард! — ахнула Сайв и заплакала сильнее. — Сынок, ты мне нужен.

— Милая, пусть едет с друзьями, — попробовал переубедить ее Кит. — С ровесниками мальчику будет лучше.

— Да, пусть едет, — буркнул Марк. — Достало его нытье.

— Марк, замолчи!

— Не могу дышать, — обернувшись ко мне, прохрипел Джерард и принялся судорожно хватать ртом воздух. Взгляд у него стал диким — он до жути испугался. — Клэр, я задыхаюсь.

Мои глаза расширились от страха.

— Задыхаешься?

Он в ужасе затряс головой.

— Я тону.

— Тонешь? — С испуганным криком я вскочила и потянула его за собой. — Джерард, все хорошо. Просто открой рот и дыши.

— Н-не могу.

— Не можешь?

— Н-нет...

И начался кошмар.

— Что с ним?

— У него паническая атака.