— Не относился бы ко мне как к пустому месту? Ау, скотина, именно этим ты и занимаешься!

Будучи практически трезвым, я подумывал сказать: «Эй, ребята, палитесь!» — но потом решил: не моя печаль.

Покачав головой, я протиснулся мимо парочки и с минуту кружил по здоровенной кухне, пока не отыскал боковую дверь.

Выскользнув из дома, я не удостоил взглядом толпившихся на заднем дворе тусовщиков и, закурив, поспешил в укромный уголок. Соблазны повсюду, и моя задача — не сорваться.

— Угостишь? — раздался над ухом девичий голос. Позади меня стояла подружка Шаннон, недавно выяснявшая отношения с Хьюи. — Ну, вспомнил?

— Почти. — Я потер подбородок. — Лилли Янг, верно?

— Лиззи, — поправила она не моргнув глазом. — Ты поделишься или как?

— Чем?

— Сигаретой.

— Нет.

Ее голубые глаза превратились в щелочки.

— Интересно почему?

— Потому что ты не куришь, а я не делюсь, — отрезал я.

Девчонка сердито зыркнула на меня, но, наткнувшись на ответный взгляд, сразу умерила пыл и горестно вздохнула.

— Ненавижу вечеринки.

— А зачем пришла?

— В двух словах не объяснить.

— Как скажешь.

— В смысле? — В ее взгляде вспыхнуло любопытство. — Даже не спросишь почему?

— Не-а.

— Почему?

Я пожал плечами:

— Потому что мне параллельно.

— Хм. — Подруга Шаннон склонила голову набок, голубые глаза смотрели на меня в упор. — Ты тоже не особо веселишься.

— Ноу щит, Шерлок.

— А зачем пришел?

— В двух словах не объяснить.

Ее губы дрогнули в улыбке.

— А знаешь, в детстве я была влюблена в тебя по уши, — объявила она без тени смущения.

Да, девочка явно не робкого десятка.

— Как и большинство одноклассниц, — добавила она. — Тогда все с ума сходили по «Титанику», но ты умудрился ненадолго затмить самого Ди Каприо. — Моя собеседница со вздохом покачала головой. — Очередное доказательство, что я не умею выбирать парней.

Нахмурившись, я глубоко затянулся, задержал дыхание, пока легкие не вспыхнули огнем, и медленно выпустил струйку дыма, параллельно прикидывая, как поступить. Подколоть в ответ? Девчушка, конечно, бойкая, но перепалок с нее на сегодня достаточно.

— Для ребенка ты чересчур циничная.

— Я не ребенок, — сощурилась она.

— Возможно, — согласился я, делая новую затяжку. — Но вы с моей младшей сестрой подруги, а значит, даже в сорок ты останешься для меня ребенком.

— Если пытаешься мягко меня отшить, не сотрясай зря воздух, — не раздумывая, ответила она. — Я сказала, что была в тебя влюблена, — в прошедшем времени. Уже не актуально.

— Мудрое решение, — хохотнул я. — Советую и впредь держаться Ди Каприо.

— Очень смешно, — бесстрастно заявила она. — И вообще, ты играешь в хёрлинг за Корк, а у меня с недавних пор на спортсменов аллергия.