Пытаюсь подняться, прислушиваясь к себе. Эш помогает мне, подкладывая подушки под спину.

— Кажется, все нормально, — озвучиваю результат. — Чувствую только небольшую слабость. Что со мной случилось? Что делал твой дракон? Помню, лорд Райан кричал что-то про обряд пары.

— Да, у нас есть такой обряд, — объясняет Эш, бережно сжимая мою руку в своей, большой и теплой. Осторожно поглаживает запястье с узором. — Его проводят истинные пары, объединяя свою магию. Соединяют души и путь. Так как у тебя нет магии, обряд начал вытягивать твою жизненную силу.

— Понятно, — киваю. — Твой дракон решил, что нам это нужно, да? Ты его не накажешь? Он ведь не хотел ничего плохого.

Я это чувствую."

"— Как я могу его наказать? — мягко улыбается муж. — Тогда и себя придется. Ведь мы — две части целого. Но он все равно не должен был подвергать тебя опасности. Прости, — в голосе Эштана появляется сталь. Чтобы отвлечь его, возвращаюсь к узору.

— А это кто нарисовал? Для чего?

И снова вижу, как муж теряется. Напряженно вглядывается в мое лицо и произносит:

— Никто не рисовал. Точнее, это та самая магия. После завершения обряда на запястьях истинных появляется парная брачная татуировка.

Она означает, что связь установлена. Пара признается мужем и женой уже по нашим законам. Вот смотри, — Эш закатывает рукав рубашки и показывает мне свое запястье, на котором красуется такая же татуировка, как у меня. Трогаю ее пальцами, невесомо касаясь смуглой кожи, выпуклых вен под ней. Такие сильные руки у моего мужа. А бывают такими нежными. Мне нужно ощутить их на своем теле. Прямо сейчас.

Странная, ненасытная жажда поднимается откуда-то из глубины, охватывает меня целиком, учащая дыхание. Рука мужа напрягается.

Поднимаю глаза и захлебываюсь в синем взгляде. Эш шумно дышит, на висках блестят бисеринки пота. Челюсти сцеплены до белых желваков, словно он сдерживается изо всех сил. И мне вдруг хочется, чтобы он сорвался. Хочется ощутить всю силу его желания на себе. И ответить на нее. Мешает только главное препятствие между нами. Его настоящая истинная.

— Что же теперь делать? — спрашиваю севшим голосом, который плохо слушается. — Ты сможешь разорвать эту связь, если встретишь пару? Татуировки исчезнут? Не хочу мешать твоему счастью, — заканчиваю совсем тихо.

Мне больно произносить эти слова. Еще больнее представлять, что моего мужа будет касаться другая женщина. Но Эш вдруг рычит и крепко обхватив меня за запястья, горячо заявляет, глядя в глаза:

— Ничто не сможет разорвать нашу связь! Никто и ничто. Потому что ты и есть моя истинная. Та, кого я безуспешно искал. Так долго ждал и не однажды терял надежду. Ты моя кровь, мое сердце. Моя любовь, единственная и желанная. Самая ценная. Моя женщина. Жена. Пара. Я никогда тебе не изменю и никогда не оставлю.