Не знала, что буду так сильно реагировать на прикосновения мужа. Хочется не сопротивляться и выворачиваться из его объятий, а наоборот, прижаться крепче. Ощутить сильное мужское тело так близко, как этим утром. Провести ладонями по горячей коже. С трудом справляюсь с непонятным наваждением. Тяга такая сильная, что я теряюсь. Мне не доводилось испытывать ничего похожего раньше. Будто во мне тоже поселился необузданный зверь.

А потом происходит непредвиденное. Эштан застывает на месте, издает утробный рык. Хрипит непривычно низким голосом, чтобы я убегала прочь. По его лицу и телу проходит мучительная судорога.

Пячусь назад, не сводя с него глаз. Его образ подергивается маревом, очертания плывут. Слышен жуткий хруст костей. И на месте моего мужа уже стоит огромный черный дракон. Мне надо убегать, но я замираю, завороженная его смертоносной красотой и мощью. Не могу сдвинуться с места. А еще ощущаю внутренний зов. Дракон меня зовет. И я делаю шаг вперед.

За спиной раздается шум, нервные голоса. Звуки осторожных шагов. Не оглядываюсь, но знаю, это моя охрана. Меня просят медленно отходить назад, не делая резких движений.

Но как только мужчины подходят ближе, дракон задирает голову и издает бешеный рев, выпуская в небо огонь.

— Всем отойти, — слышу еще один требовательный голос. Узнаю его, это лорд Уайтвуд, друг мужа. — Тихо, девочка, не бойся. Он не причинит тебе вреда. Не сможет, — уже мягче обращается ко мне. — Эш, — зовет громче, — не пугай жену. Давай, договаривайся с драконом.

Мощный зверь хлопает крыльями, недовольно ворча. Наклоняет голову, вытягивая ее вперед. Я вдруг четко понимаю, что ему нужно. И медленно, шаг за шагом, приближаюсь.

Дракон не двигается. Но следит за мной, не отрываясь. Так непривычно видеть знакомые синие глаза на морде зверя. Умные и внимательные. Подбадривающие. Чувствую, как внутренняя пружина ослабляется. Это Эштан касается меня своей ментальной магией, успокаивая. Останавливаюсь и осторожно протягиваю руку. Касаюсь приятно-теплой чешуи. Почему-то ожидала что она будет холодной. Тихий, довольный рык показывает, что моя инициатива нравится.

— Вот так, девочка. Вот так. Все правильно. Приручай его, — произносит за моей спиной Райан. Я продолжаю гладить морду зверя, выпуклые наросты на голове, касаюсь нежных ноздрей.

Дракон смешно фыркает. Подставляется под мою ладонь, как кот. Улыбаюсь, тихо шепча ласковые слова. Говорю, какой он красивый, сильный и замечательный. — Все, хватит с ним играться, пусть обращается, — снова слышу Райана. — Рядом с дворцом запрещено находиться во второй ипостаси. Итак всех вокруг перепугали. Давай, Эш, бери власть в свои руки. Мэйлин, медленно иди ко мне. Во время обращения рядом с драконом нельзя стоять.

Но отойти я не успеваю.