Я чувствую, как напряженно сжимаются на талии его руки, словно он сдерживает себя изо всех сил. И сама льну к нему, потому что эту тягу невозможно преодолеть.

Все, что происходит вокруг, отдаляется. Все звуки сливаются в сплошной гул. Мое зрение концентрируется только на одном лице — самом прекрасном и мужественном. На секунды мне кажется, что этот дракон — центр моей вселенной. Единственный, созданный исключительно для меня. Из странного полузабытья меня выводят неожиданные слова. Эштан говорит, что любит меня. Произносит так искренне и горячо, будто верит в это. И моя душа тоже верит.

Прямо здесь и сейчас не позволяет разуму усомниться. Я потом подумаю, что такое вряд ли возможно."

"А дальше начинается не самая приятная часть церемонии. На нас обрушивается поток поздравлений. От роскошных нарядов рябит в глазах. От фальшивых улыбок и неискренних слов раскалывается голова. Я теряюсь и мечтаю просто исчезнуть отсюда. Во мне нет ни капли желания блистать и ловить завистливые взгляды. Мне нужно лишь одно поздравление — от нянюшки. И восхищенные взгляды единственного мужчины — моего мужа. Эштан мгновенно чувствует мое состояние.

Подхватывает меня на руки и уносит из праздничного зала. Показывая этим, что мой комфорт для него важнее людских приличий.

Остаток дня я провожу с няней. Она помогает снять свадебное платье и готовит для меня душистую ванну. А потом мы просто разговариваем. Нянюшка знает, что брачной ночи у меня не будет. По крайней мере, сейчас. Называет моего мужа излишне благородным. Говорит, что ему нужно было покрепче обнять меня и унести в спальню. И вообще брать все в свои руки. А то я еще долго буду в себе копаться. А я… Я просто представляю руки Эштана на своем теле и заливаюсь краской.

Жар полыхает по коже, делая ее невозможно чувствительной. На минуту мне тоже становится очень жаль, что я сама настаивала на фиктивном браке. А теперь… Если я все же изменю решение, как дам мужу понять? Я же со стыда сгорю.

Когда уже собираюсь ложиться в кровать, слышу стук в дверь. По тому, как разгоняется сердце, догадываюсь, кто стоит с другой стороны. Я уже научилась чувствовать приближение Эштана. Будто у меня тоже есть вторая сущность и магия. Он-то каждый раз безошибочно поворачивается в мою сторону за несколько секунд до того, как увидит меня.

И это очень приятно. Поднимаю глаза на мужа, стоящего на пороге, удивляюсь напряжению в его взгляде. Черты мужественного лица заострились, губы плотно сжаты. Глаза прожигают насквозь затаенным внутренним огнем.

— Пожалуйста, позволь мне ночевать в твоей комнате. Мне и моему дракону это очень нужно. Я буду спать одетым и не трону тебя. Обещаю. Но уйти не могу.

Слышу эту хриплую просьбу и ощущаю, как сладко сжимается в груди. Не знаю, чем она вызвана.