Как по мне, это и есть судьба, сердечко мое. Так что подумай еще. И не мешай ей.

После того, как я облачаюсь в чистую одежду, слуга приносит нам в комнату ужин, сообщив, что его заказал глава посольства для своей невесты. А также расставляет на столиках вазы с цветами и фруктами. Няня смотрит на меня со значением, намекая, что мужчина не будет так стараться, если женщина ему безразлична. Да только я не сомневаюсь в том, что нравлюсь Эштану. Когда он рядом, чувствую, как тепло его сердца согревает меня, окутывая защитой и заботой. Вижу это в таких выразительных взглядах, направленных на меня.

Вопрос лишь в том, не растворятся ли эти чувства, как дым, если он встретит истинную?

Эштан посещает меня сразу после ужина. Интересуется, все ли мне понравилось? Не нужно ли еще чего-нибудь? Чувствую себя скованно в стареньком домашнем халате, наброшенном на ночную сорочку. Все мои вещи примерно такие же. Новые платья, купленные опекуном для завлечения герцога, нянюшка из дома не забрала. Я бы их все равно не надела. Но учителю, кажется, все равно. Он смотрит на меня, как на что-то прекрасное и совершенное. От чего внутри поднимается волна тихой радости и удовольствия.

Я тоже рассматриваю его. Няня права, мой жених не может не привлекать внимание. Статный, широкоплечий, с мужественными чертами чуть резковатого лица. Глубоким взглядом ярко-синих глаз и гривой густых волос, в которые так хочется зарыться пальцами.

Драконы все красивые. Но Эштан, на мой взгляд, красивее всех. А еще у него самое доброе сердце из всех мужчин, которых я знаю. За исключением, разве что, моего отца. Но мне так трудно поверить, что это сердце принадлежит мне. Нянюшка скрывается в одной из спален, оставляя нас с драконом наедине.

Эштан присаживается рядом, на обитый шелком диван. Берет меня за руку и расспрашивает о самочувствии. Сообщает, что навестит меня утром, после завтрака. А еще, что меня желает видеть король. Информация пугает. Я никогда не стремилась попасться на глаза королевской семье. Но Эш обещает быть со мной, и я успокаиваюсь. В конце-концов, стоит выразить благодарность королю за то, что отменил мою свадьбу с герцогом.

Пытаюсь вернуть учителю спасший меня артефакт, что все еще висит на шее. Не хочется с ним расставаться, но все же он принадлежит не мне.

Однако Эштан его не забирает, сообщив, что так ему будет спокойнее. Сидит, лаская меня взглядом,  поглаживает запястья. А потом вдруг подносит к губам, целуя венки на них, чем вызывает волну смущения и непривычного жара. Мое тело откликается на сладкую ласку. Душа тянется к дракону. Вижу, что он не хочет уходить. И лишь когда меня начинает клонить в сон, легко касается губами моего лба и хрипло желает спокойной ночи. Ночь, действительно, оказывается, на удивление, спокойной.