— Все твари должны быть уничтожены к полудню, это приказ!

— Так точно! Ваше Величество! — разведчик глубоко поклонился.

— Николай, за мной! — недовольным тоном произнёс император и, поднявшись с места, направился в коридор."

"Император понял, что если они и дальше будут валять дурака и сидеть в глухой обороне, то вся война пойдёт по одному сценарию — Российская Империя падёт, и точка. Допустить подобного было нельзя. Не говоря уже о том, что сегодня империя получила смачную пощёчину, от которой будет ещё долго оправляться.

— Садись, — приказал он, когда они зашли в кабинет.

— Я могу доверять только тебе, — сказал император, глядя на сына. — Думаю, ты и сам чувствуешь, что в этот раз война идёт не по плану. Словно кто-то могущественный помогает противнику. Более того, мы с Эрастом так и не смогли выявить шпионов, которые сливают данные врагу.

— Я уверен, что среди командования есть предатели, — поделился своим мнением Николай. — Неужели Эраст не смог выявить шпионов?

— В том-то и дело, — император развёл руками. — Эраст целыми днями беседует с генералами, но это как стрельба по воробьям из пушки. И это без учёта того, что большинство имеют «ментальную защиту» и к ним так просто не подобраться.

Попробуешь залезть в голову, начнутся массовые возмущения и попытки раскачать лодку. Не забывай, у всех без исключения рыло в пуху.

— Логично, — нахмурился Николай. — И что же делать?

— Самый простой и быстрый способ завершить войну — подобраться к Хельмуту фон Эйзекрону и перерезать ему горло… — император посмотрел на сына с надеждой.

— Ты хочешь нанять убийцу? — на полном серьёзе спросил Николай.

— Больше. Я хочу, чтобы ты возглавил отряд убийц, которые проникнут в лагерь противника и вырежут всю верхушку к чёртовой бабушке, — император откинулся на кресле.

— Что скажешь? Справишься?

— Сложный вопрос, — задумался Николай.

— Понимаю, и с ответом не тороплю, — император кивнул. — Но ты должен понимать, что противник делает всё, чтобы подорвать моральный дух армии. На кону стоит не только империя, но и наш род.

В кабинете повисла немая пауза. Император задумался о том, правильно ли он поступает. Задание слишком опасно. Рисковать цесаревичем опасно вдвойне, но других вариантов он не видел.

Во-первых, в последнее время военный штаб полностью растерял доверие императора. Сейчас он мог верить только самым приближённым людям, а их было не так уж и много. А во-вторых, победа, которую добудет ему цесаревич, вознесёт род Романовых на новый уровень. А после можно будет перетрясти генералов на предмет предательства. Никто и слова не скажет, а даже если такие найдутся, отправятся в ад вместе с предателями.

Что же касалось самого цесаревича, то он прекрасно понимал, что это может быть шанс всей его жизни.