- В смысле - дольше обычного? Пока ногти на ногах вниз загибаться не начнут? А можно мне обычным гелем, пусть он через две недели отвалится нафиг! А-а-а, больно! Все, не могу больше. Ты садистка-маньячка. Признайся, ты меня ненавидишь.

- О да, мне лишь бы помучить какое-нибудь беззащитное создание. Стисни зубы, немножко осталось. У тебя, кстати, есть ибуклин?

- «Ибу» что? А-а-а! Это был отвлекающий маневр?

- Столько терпела, разве не сможешь еще капельку?

Я прикусываю губу, подозревая, что подтекст последней реплики выходит за грани болтовни о стандартном педикюре. Хитрая Лариса, нет-нет, а незаметно свой взгляд на происходящее обозначит. Впрочем, за то ее и люблю. С ней можно поговорить, поссориться и тут же помириться. Высказать свое честное мнение и получить за это в лоб прямым ответом до искр из глаз, фигурально выражаясь. Причем подобная стычка вовсе не означает, что дружбе пришел конец. Наоборот, это признак, что ей есть до меня дело.

Лариса у меня золотая и настоящий подарок судьбы. Она и косметолог, и мастер маникюра-педикюра, и вообще что угодно умеет: при необходимости волосы покрасит, ресницы нарастит да юбку ушьет. Скажем, на уход и пилинг я бы к ней пойти не решилась, но ногти привести в порядок и депиляцию сделать — на дому выходит дешевле и удобнее. Тем более, живет она через подъезд, в пятницу вечером пять минут - и я у нее, не нужно в пробках стоять, теряя драгоценное время. Лариса поразительно чистоплотная и очень приятная, ей тридцать пять, и мне она нравится. Так сильно, что спустя пару лет ежемесячного общения мы начали говорить не только о погоде и высоких ценах в магазинах. Совершенно случайно мы… подружились."

"Если хорошенько подумать, то выходит, что ближе маникюрши Ларисы у меня никого нет. Приятельниц много: на корпоративы хожу, девичниками с коллегами не пренебрегаю, но только Лариса знает, почему завтрашний день для меня особенный. Висел бы над моим кухонным столом календарь, я бы непременно отметила в нем шестнадцатое июля днем Икс. Рубеж. Черта, которую я страстно мечтаю переступить, потому что она отделяет черную полосу жизни от следующей - непременно белой.

- Готова? - спрашивает Лорик, вновь схватившись за лампу и дьявольски улыбнувшись, подражая последнему Джокеру в исполнении Джареда Лето. Я хохочу от вида ее довольной физиономии и прикрываю лицо ладонями. Слезы от смеха и боли перемешались, но настроение по-прежнему приподнятое.

- Нет! Хватит! И так красиво!

- Юля, будешь ходить в одной босоножке и одном кроссовке? Как чертова золушка? Все, вдохнула-выдохнула. Погнали.

- Злодейка.

- Спасибо мне еще скажешь. Тихо, тихо. Все, готово. Принимай работу, красавица.

Смотрю на свои аккуратные, накрашенные бледно-розовым лаком пальцы на руках и ногах, любуюсь.