К сожалению, таких еще оставалось очень и очень много, но благодаря врожденной хорошей памяти, я запоминал эти лица, чтоб потом провести с ними разъяснительную работу.

Моя маленькая Эл сидела на троне рядом, идеальная, как и всегда. Я поражался как ей удается сочетать в себе игривую тигрицу в постели, колючую Ежевичку в жизни и мягкую светскую леди, способную влюбить в себя весь эльфийский двор. Когда пришло время возложить венец, она не шелохнулась, позволяя ободку опуститься на ее каштановые волны волос так, будто это было самим собой разумеющимся, словно человечка была рождена для того, чтоб носить эту корону.

Она говорила, что прошла специальное обучение в пансионе благородных девиц, но мне думалось, что Элария была рождена такой. Мудрой, пылкой, рассудительной… моей. Недостающая половинка, самая родная на всем свете.

Мы стояли друг напротив друга, пока ответственный эльф толкал пылкую речь о будущем короле. Я смотрел на свою Ежевичку, привычно ловя недовольное урчание Зверя. Он не хотел быть здесь, посреди толпы эльфов и чувствовать на себе сотни ненавидящих взглядов недоброжелателей. Он разберется с ними. Потом. Единственное его желание сейчас — поскорее оказаться в кровати с женой. И здесь я был с ним полностью солидарен.

— Дрэг, — шепнула она, когда венец водрузили мне на голову. Элария смотрела ясным шоколадным взором, выискивая на моем лице что-то свое.

— Да, любимая?

В последнее время Эл стала немного рассеянной, и, кажется немного набрала вес. Меня это ни чуточки не смущало, только радовало, что хрупкая женушка обретает более выразительные формы. Зверю тоже нравилось.

— Я беременна.

Вокруг раздались оглушительные взрывы салютов за окнами замка и хлопушек в самом помещении. Я глупо моргнул. Беременна? Так скоро? Ведь обычно у эльфов уходят годы, чтобы…

— Скажи уже что-нибудь! — надулась Элария, поджав губы.

Дар речи меня покинул. Я сделал шаг вперед, бережно подхватил супругу на руки и закружил прямо на красной дорожке, украшенной лепестками роз. А потом поцеловал, наплевав на все протоколы и этикеты.

— Спасибо, любовь моя. Спасибо, что выбрала меня.

Эпилог

Газета «Эльфийский вестник».

На следующий день после скандального бала известный журналист Лориэндэль Ростиэль рассказывает нам самые свежие сплетни:

— Все так. Давненько аристократичный мирок так не встряхивало! Лорд Дрэгоэль назначен кронпринцем! А еще говорят, он отлично играет на фортепиано, недурно воспитан, и совершенно без ума от своей жены. Сама леди Элария пришла на бал в платье, произведшим фурор среди модных последовательниц, а уходила уже в пиджаке мужа, впрочем, как я слышал, она и в нем смотрелась сногсшибательно. Уже сегодня все столичные модистки отшивают новые женские костюмы-двойки.