Мне кажется, что этот Заррейн совсем рядом, тяжело дышит мне в затылок. Кажется, что я слышу его шаги.

Влетаю в очередной поворот. Светлячки освещают пещеру.

Пещеру?!

Застываю в недоумении. Когда я искала выход, никаких пещер не встречала, кроме той, в которой очнулась. Значит ли это, что я заблудилась? Свернула не в тот поворот!

Вытянув руку с раскрытой ладонью, обхожу пещеру. Она небольшая и необжитая, а кроме того коридора, по которому я прибежала сюда, есть еще один – с противоположной стороны.

Придется вернуться.

Ага, и угодить прямо в лапы этого Заррейна и всей его компании?

Но другого выхода нет. Или искать обратный путь, или окончательно заблудиться и сгинуть в этих катакомбах без еды и воды.

Хорошо поразмыслив, решаю вернуться. Но на первой же развилке беспомощно застываю: я не помню, как попала сюда!

***

Мои блуждания затягиваются. Не знаю, сколько уже иду – час или два, а может и больше. Ноги устали, спина ноет, рука, которую держу перед собой с огоньками, отваливается."

"Все коридоры похожи один на другой. Каждый проход отмечен непонятными знаками, которые, как я начинаю подозревать, вовсе не указатели. Мне кажется, что я уже никогда отсюда не выберусь, и меня потихоньку начинает захлестывать ужас.

Сворачиваю в очередной поворот и прислоняюсь к стене. Все, сил больше нет. Сползаю вниз, обнимаю себя за колени. Кажется, я окончательно заблудилась. Так и умру здесь, в одиночестве…

Все это время я пыталась ментально связаться с Широм или найти что-то, чем можно пораниться. Но под ногами только песок, а стены проходов такие гладкие, словно сделаны из стекла.

Я даже пыталась разбить чертов ковшик, который все еще продолжаю сжимать в руке. Но он как заколдованный! Сколько я не бросала его, сколько не топтала – на нем ни царапинки!

Ну в самом же деле, не зубами же себя грызть, чтобы добыть каплю крови?!

В бешенстве швыряю ковш в противоположную стену. Он ударяется с глухим стуком и падает на песок. А я замираю.

Потому что из темноты доносится тихий вздох…

Звук идет как раз оттуда, куда я направлялась.

Неужели, я здесь не одна?

Напряженно вслушиваюсь в тишину. Кто там прячется: друг или враг?

Вслед за вздохом слышится металлический звон и шуршание. Будто где-то поблизости ворочается большой зверь, скованный цепями. Или это мое воображение разыгралось?

– Эй! – зову осторожно. – Кто здесь?

И снова вздох.

В нем столько боли и смертельной тоски, что мое сердце невольно сжимается.

Там, в темноте, кто-то страдает. И это точно не мои похитители!

– Кто ты?

В ответ доносится лязг металла.

Я поднимаюсь. На всякий случай подбираю свой ковшик – лучше такое оружие, чем никакого, и вообще, мне с ним как-то спокойнее – и медленными шажками иду в темноту. Огоньки на ладони освещают пространство всего на пару метров вокруг.