— Никто не женится в восемнадцать, это прошлый век, — бормочу сдавленно, капитулируя."

"Моё лицо становится пунцовым. А Чернов только ещё больше веселится. Сгребает меня в объятия и приподнимает над землей. С крыльца дома раздаются восторженные крики. Они знали! И фейерверки эти не случайно до сих пор взрываются над нашими головами…

— Поженимся летом, тебе как раз исполнится девятнадцать. Зато теперь тебе точно не нужно будет съезжать. Никаких вариантов, не-а. Правда, ты до сих пор не ответила положительно.

— Ты чёртов манипулятор! — произношу поражённо и начинаю немного истерично хохотать. — Да! Да! Да!

— Стратег.

Пока Миша кружит меня под огни нового салюта, я открываю коробочку и любуюсь скромным, но таким идеальным кольцом. В его небольшом и единственном камне отражаются снопы искр, и я чувствую себя невероятно счастливой.

— Если ты бросишь меня через полгода и не женишься, я сожгу твою квартиру и выброшу плазму в окно! — шепчу свою маловероятную угрозу на ухо Миши и обнимаю его за шею изо всех сил.

— Я никогда тебя не брошу, котёнок. Обещаю.

— Почему?

— Потому что люблю тебя, глупая!

Миша опускает меня на землю и нежно целует в кончик носа.

Берёт меня за руку и, повернув к себе тыльной стороной ладони, подносит её к губам для нашего традиционного поцелуя. Я замираю. Сейчас он тоже увидит свой подарок.

Чернов опускает глаза и пристально смотрит на моё запястье, не моргая. Когда он переводит на меня взгляд, я купаюсь в его обожании и покрываюсь с ног до головы табунами мурашек. Ему понравилось.

— Зачем? — задаёт он один-единственный вопрос севшим голосом.

— Теперь часть тебя всегда будет со мной.

Миша проводит большим пальцем по тонкой прозрачной пленке на моем запястье, за ней спрятана заживать маленькая татуировка. Крылья ангела и песочные часы. Точная уменьшенная копия той, что набита у Чернова на груди.

Он всегда будет со мной. Я всегда буду с ним. И больше никакого одиночества.

Эпилог

Три года спустя

— Кать, ты там уже пятнадцать минут. — Негромко стучу в дверь ванной. — Всё нормально?

На завтрак опаздывать нам нельзя, потом непонятно, когда сможем поесть. У нас довольно плотный туристический маршрут. Мы уже третий день колесим по Азорским островам, о которых моя ехидна грезила, как недавно выяснилось, всю свою сознательную жизнь. И в этот день рождения котёнок наконец получила возможность осуществить свою мечту и здесь побывать. Я счастлив, когда она счастлива. Видели бы вы, как Катя визжала, распаковав конверт с билетами. Хотя я с удовольствием поменял бы этот отдых на привычные Мальдивы.

Мы мало виделись последние месяцы. Мать посвятила себя заботе о муже и понемногу передаёт мне бразды правления бизнесом.