- Мария Львовна, - подлетел он ко мне и, остановив лошадь, тревожно взглянул в лицо, - все в порядке?

Да, набрался он от меня плохих манер. А ведь должен был поздороваться с гостем, а он на него даже внимания не обратил. Приятно, конечно, что я для него важнее всего на свете.

- Все хорошо, - улыбнулась я от всей души, - Михаил Андреевич, позвольте представить, - махнула я рукой в сторону гостя, - граф Васильчиков. Приехал по поручению ее величества.

Граф с улыбкой склонил голову, обозначая поклон. Вот ведь сноб какой, успела подумать я, по этикету его поклон должен быть гораздо более вежливым.

Но тут я увидела, как изменилось лицо моего жениха.

- В-в-ваш...

- Сиятельство, - торопливо перебил граф, сияя неизменной улыбкой, - очень рад с вами познакомиться. Наслышан о ваших подвигах.

- Ваше сиятельство, - жених поклонился чересчур низко, - это честь принимать вас в нашем замке.

А я наконец-то догадалась, кажется этот граф никакой не граф. Но кто же скрывается под маской графа Васильчикова, и почему этот кто-то так сильно похож на моего жениха? Нет, если поставить их рядом, то между ними трудно найти что-то одинаковое. Мой жених черноглазый, смуглый брюнет, а граф — светлокожий, голубоглазый блондин.

Мой жених серьезный и неулыбчивый, а граф, кажется, не умеет не сиять улыбкой, раздаривая ее направо и налево. Они полные противоположности во всем."

"Но сейчас, когда мы ехали верхом в начинающейся ночи, я замечала насколько они похожи. Чем-то неуловимым. Посадкой. Мелкими жестами. Поворотом головы... Значит мне не показалось, решила я, они родственники. И это явно какая-то чертовщина. Граф, которые не граф, родственник, который не родственник... Ну, так ведь родственников не приветствуют? А еще получается, мой жених явно знает этого «графа», а вот он его — нет.

.. И это еще один странный факт в копилку моих подозрений.

Надо будет сегодня вечером, как-нибудь поговорить с женихом... прояснить ситуацию. А то у меня ощущение, что среди всех, я знаю меньше всех. Даже меньше моего телохранителя Василия. Он с таким благоговением поглядывал на пятерку охраны графа... как будто бы фанатично настроенная девица на кумира.

В замке мой жених спешился и, как обычно, помог слезть с лошади мне. Я любила эти моменты, можно было на мгновение дольше положенного замереть в его объятиях.

Уткнуться ему в грудь и на секунду представить, что вокруг никого нет. Только мы.

Но сегодня я почувствовала, как он напряжен. Еще одна монетка со звоном упала в копилку подозрительных фактов. Кто же ты, граф Васильчиков? Что ты прячешь за своей лучезарной улыбкой?

В холле нас ждали взволнованные Анна и Левушка. Увидев незнакомца, склонились в поклоне. У них не было титула, поэтому поклон был очень низким, и это резануло мне по сердцу. Папенька-папенька, что же ты наделал.