Но как же Хард? Как же мы? Я ведь только только расслабляться начала, что больше не будет разлук. Мы же вместе хотели туда!

А сейчас что? Если соглашусь, то снова расставание. В этом году конкурс на эсминец уже был. Следующий не раньше, чем через год. Хард-то попадет, но не сейчас. Не со мной!

Выдержу ли я еще один год вдали от него? Стоит ли оно того? И манящая палуба эсминца перед глазами стоит.

— Я… — набираю воздуха, чтобы сказать, что я откажусь.

— Ты полетишь, — бескомпромиссно говорит Хард, накрывая мою ладонь с коммом своей рукой.

Сжимает уверенно и внимательно смотрит в глаза.

— Ты полетишь, Ди, — снова спокойно говорит он. — Сегодня отправишь заявку в программу. Я хочу, чтобы ты не отказывалась… от своей мечты. Ты же столько работала для этого.

Как он так чувствует меня? Опускаю глаза на свое тату. Женская фигурка стоит растерянно опустив хвост. Перевожу взгляд на эмоциональный сканер мужа. Его рихт на плече, напротив, уверенно расставил ноги, скрестил руки на груди и одобрительно изогнул хвост.

— Но, Хард, это же… — в голове как назло ни одного весомого аргумента, только эмоции зашкаливают. — Я не хочу снова без тебя… — шепчу я расстроенно.

Понимаю, что такой шанс только раз в жизни бывает, но и расставаться с ним сейчас для меня смерти подобно. Как представлю… В груди все сжимается.

— Ну что ты? — Хард перетягивает меня к себе на колени и мягко целует в губы. — Все хорошо будет, малышка. Веришь мне? — сжимает так бережно и властно.

— Нет, Хард. Я не полечу, — мотаю головой. — Я серьезно. Пусть все по плану будет, как мы продумали с тобой. Отработаем несколько лет в компании Дрейка, а потом, — торопливо говорю, а эсминец отдаляется перед моим внутренним взором все дальше и дальше.

И обидно так, и досада берет просто дикая. Ну почему сейчас? Почему не через полгода хотя бы?

Хард смотрит на меня с понимающей улыбкой.

— Самоотверженная ты моя, — снова целует. — Но не прокатит. Ты полетишь, Ди. Не спорь. Я знаю, что потом ты пожалеешь, что не согласилась. Я слишком хорошо тебя знаю, Ди. Ты ведь боец. Тебе нужна эта победа. А я… Я все улажу. Просто поверь, — ласково трется щекой о мое плечо, легко щекочет своей щетиной и хвостом медленно скользит по внутренней стороне бедра.

— Нет, Хард… ооо… нет, не надо! Это запрещенный прием! Хард! Оо… даа!

В транспортном шатле нас двенадцать сосредоточенных бойцов. Вчерашние выпускники, но многих и не отличишь по виду от матерых ветеранов. Конечно, рихтов большинство, но есть и несколько людей, и полукровок и даже один орс!

Я напряжена отчего-то сверх меры. Весь полет материла себя мысленно, что поддалась на уговоры Харда и подписалась на эту программу. Да, я хотела. И в любых других условиях, я бы побежала вперед всех сюда, подняв хвост.