Женя быстро-быстро закивала и так же быстро заговорила:

– Если я тебе нужна… с неправильной речью, с таратореньем, то…

От эмоций девушка захлебнулась, хапнула воздух и тотчас натолкнулась на мягкий взгляд Степана, в котором утонула с головой."

"– Женя, не смей меняться. Я люблю тебя такой, какая ты есть. Солнечная девочка… Яркая, красивая, очень смелая и стойкая. Да, тебе не хватает жизненной уверенности, но это ерунда. Кто из нас в двадцать один год покорял Эверест?

– Ты, наверное, – она шмыгнула носом, наблюдая, как Степан надевает ей кольцо.

Изумительно село. Размер в размер.

Бриллиант заиграл в свете, притягивая взгляд. Им хотелось любоваться снова и снова. Женя уже сейчас знала, что первые дни так и будет делать.

Степан, склонив голову, наблюдал за ней.

– Нравится?

– Очень. Как оно может не нравиться? Спасибо…

Она всё же не удержалась и кинулась к нему на шею. Обвила и притихла, пытаясь утихомирить шторм в груди. Степан прижался губами к затылку Жени, давая ей минутку затишья. Правильно он сказал: неопытная она ещё. Не умеет скрывать эмоций, чувств. Степан с первого дня знакомства считывал её. Сначала Женю это смущало. Потом она посидела, подумала и решила, что так, наоборот, очень здорово! Он чувствует её на каком-то интуитивном уровне. Знает наперед, что Женя сделает, что хочет. За эти недели у них не возникало ни конфликтов, ни споров.

Они понимали друг друга.

Степан ласково погладил её по обнаженным плечам. Женя прислушивалась к его сердцебиению и дышала. Дышала… Им. Счастьем, что проникало в кровь. Осознанием, что всё серьезно и надолго.

– Ещё. Давай обсудим с тобой один момент, раз уж у нас выдался вечер откровений.

Как не хотелось выбираться из надежных родных рук Степана, но сделать это пришлось.

– Давай, – согласилась она.

Женя на всё была согласна.

Бриллиант снова мелькнул на её пальчике, и девушка едва не зажмурилась от удовольствия. Она не разбиралась в каратах, сам камень ей очень нравился.

– Я бы хотел, чтобы ты научилась спрашивать. Хочешь о чем-то спросить – спроси. Я вижу, что ты по-прежнему в этом деле тушуешься. Сегодня утром, когда я уезжал, ты же хотела знать куда, но не спросила.

– Я спрашивала про спину! Раньше! – тотчас кинулась защищаться Женя. – Причем не единожды, а ты…

– Рассказывать про болячки молодой девочке, на которую имеешь долгоиграющие планы, – та ещё перспектива. Но если тебя так волнует вопрос моей спины, сообщаю: по молодости упал с байка. Сотрясение мозга и перелом позвонка. Ничего критичного, зажило. Нет-нет сломанные позвонки дают знать. Не критично, так что со мной можно иметь дело.

Уверенность Степана передавалась и Жене.

– Определенно, – улыбнулась она, принимая свою новую реальность.

– Мне очень понравилось, как ты себя сегодня повела.