Он просто исчез… Вы помните Валеру Вишневского, Зинаида Ивановна?

— Помню, конечно, Юленька, — вздохнула пожилая женщина. — Ты уж совсем меня за беспамятную-то не держи. Когда убегали из дворца, не было его с нами. И потом нигде не было…

— Но это ничего не значит, — вздохнула Юлия. — Вы помните, Олег Иванович, что здесь творилось. Немецкие танки уже из леса шли, мы все от страха с ума посходили. Взрывалось уже здесь… Он мог уйти в другую сторону — побежал на север, в Ленинград, мог погибнуть, мог выжить. Его могло завалить обломками — под гаражом, под фонтаном, да и от дворца отваливались целые стены… Он, может, до сих пор там лежит — никто же не разбирал завалы, этого не сделать вручную…

«Но тема все равно интересная», — подумал Березин.

"

"— Немцы свозили трупы в Никольск, к базарной площади. Если находилась родня, тело забирали и хоронили. Если нет — сжигали в овраге, у немцев это просто делалось… А в музей нас фашисты не пускали, они смеялись, когда мы убеждали их, что здесь работаем, гнали прикладами…

— Ну, хорошо, закончим на сегодня. — Олег сложил пополам бумажный лист. — Можете работать, товарищи.

Марианна Симоновна, не будете возражать, если Юлия Владимировна проведет мне экскурсию по пейзажному парку?

— Как видите, это не лучшая ваша шутка, — вздохнула Юлия, застегивая пуговицы плаща. Ее немного знобило, хотя день был теплый. — Да, еще три года назад это был красивый исторический пейзажный парк. А сейчас — все легче срыть и отстроить заново. Тяжело такое видеть, Олег Иванович… — В глазах женщины блеснула слезинка.

— Простите, — отозвался Березин. — Шутка не удалась, бывает.

Они стояли у разрушенного фонтана, возле обломков белокаменной лестницы.

Спуститься с террасы можно было только по тропе — при этом очень осторожно. Он подал ей руку, помог спуститься. Она ойкнула, когда вдруг подвернулась щиколотка, но ничего страшного не стряслось, сумела спрыгнуть.

— Вот так и гуляем. — Она бросила на офицера быстрый взгляд. — Это был один из самых красивых фонтанов в стране. Львы, тигры, скульптурные фигуры греческой мифологии. Потоки воды причудливо переплетались, били вверх, в стороны… Фонтан обрамляли лестницы, превратившиеся сами видите во что. Удивляемся, что сохранилась фигура царя Петра — по странному стечению обстоятельств ее пощадили осколки.

Все остальное уже не узнать. Где Самсон, где Давид? Где Геракл, усмиряющий дикого быка? В Ленинграде архитектура сильно пострадала, однако власти уже успели принять меры. Самые важные объекты маскировали, прятали, укрывали мешками с песком и фанерными щитами памятники Петру на Сенатской площади, Ленину у Финляндского вокзала, Николаю на Исаакиевской площади. Замаскировали египетских сфинксов на Университетской набережной.