Сорвалась рука, но другая ухватила перекладину. Ногу в помощь, затем другую…

Он карабкался вверх и кожей чувствовал, что сейчас произойдет. Противник затаился на краю крыши. И когда тот высунулся, чтобы одним выстрелом сбить офицера, ему в лицо прогремели выстрелы. Бандит вскрикнул, отшатнулся, затопали по рубероиду тяжелые ботинки.

Березин спешил. Перевалился на крышу. Убегающий обернулся, дважды выстрелил. Олег скатился с верхней стенки, распластался на шершавом покрытии, нестерпимо воняющем гудроном. Он произвел два выстрела, субъект споткнулся, но продолжал бежать.

И потерял пистолет! Кинулся его ловить, но рядом просвистела пуля, у него сдали нервы, и он помчался прочь. Что и требовалось доказать!

Но Березин рано радовался. Противник оказался хорошим бегуном. Он убегал и прекрасно понимал, что стрелять на поражение майор не будет. А тот ни черта не видел. Боль сжимала виски, в глазах стемнело окончательно.

Противник пропал из вида, куда-то спрыгнул. К зданию примыкало еще одно, этажом ниже. Подбежав к краю, Березин обнаружил, что главарь катится, словно клубок, огибая башенки и чердачные окна.

Он не рискнул сигать вниз, сунул пистолет за пазуху, сполз, вцепившись в край, и только потом разжал руки.

Снова припустил. Прогибалась крыша, что-то хрустело, проваливалось. Он дважды оступался, падал. Отчаяние давило грудь. Где эти чертовы помощники? Растерялись?

Он мчался прыжками, и в какой-то момент показалось, что расстояние между противниками сократилось. Но этот демон снова исчез! Олег чуть не свалился с очередного карниза, балансировал на краю, махал руками.

Нет, вот он: бандит снова маневрировал между чердачными окнами, постоянно озирался.

Крайний дом! Дальше пустота. Что там в пустоте — пожарная лестница? Олег прыгнул, не разбираясь, просто испугался, что может проиграть. Боль в отбитых пятках ударила в голову, на пару мгновений майор выбыл из реальности. Поднялся, стиснув зубы, побежал на другой конец крыши. Вспомнил про пистолет, на бегу вставил новую обойму, сунул оружие поглубже в карман. Так и есть, пожарная лестница! И мужик, за которым он гнался, был уже на уровне второго этажа! Он не спускался, а просто съезжал — видимо, был в перчатках…

Ржавое железо обжигало руки.

Березин закусил губу, почти не помогал себе руками. Когда он спрыгнул и побежал, не чуя ног, злоумышленник уже сворачивал за угол.

Березин потерял ориентир: в этой части города он бывал нечасто. Но это не важно, надо догнать мерзавца! Он выбежал на пустынную проезжую часть. Добротные дома, широкая улица. Ну, точно же: совсем рядом набережная Фонтанки! Злоумышленник убегал прочь по центру проезжей части. До него было метров сто. Далеко ушел, гаденыш!

Березин спрыгнул с тротуара, побежал за ним.