И оттого мрачнел все больше и больше. Жалко его было, но что я могла поделать.

— И какие у нас новости в переговорах? Долго нам еще здесь болтаться? — ШеЛао устало потер лоб и вскользь глянул на мою подругу. Было в этом взгляде что-то странное. Хотя на такую красавицу, как Ивана, сложно не глянуть лишний раз. В своей неизменной серой форме она выглядела безукоризненно, собранные в толстую косу черные, как смоль волосы, теплые карие глаза. Красивая!

— Да ничего, — ответил на вопрос аруха Сферр. — Наши их командира ломают, а у тебя как поиски?

— Да никак, брат рода моего, — Аргат устало уставился на меня, — совсем никак.

— А как вы пару определяете? — поинтересовалась Ивана. — По запаху или что-то еще важно?

— По-разному, кому-то достаточно услышать запах, кому-то прикосновения, ну бывает так, что только после первой ночи и понимают, что нашли единственную, — устало отозвался арух.

Ивана поморщилась.

— Тут проблема, конечно, но не расстраивайтесь, — она легонько прикоснулась к его руке. — Если тут не найдете свою женщину, то в нашей системе вас еще ждет несколько миллиардов прекрасных дам, одиноким точно не останетесь.

ШеЛао скорбно опустил голову, выглядел он сейчас очень жалко.

— Вы очень добры, простите, но я забыл ваше имя, как-то в суматохе не успел запомнить всех, а потом мы как-то и не разговаривали. Вы уж простите мне это. Не напомните, как вас зовут? — и хоть голос его был печален и тих, я успела заметить опасный хитрый блеск в его черных глазах.

Я напряглась и протестующе пискнула, пытаясь предупредить подругу о явной ловушке, но Сферр проворно прикрыл мне рот рукой и притянул к себе, так что и не дернешься.

— Конечно, я Ивана.

— Ивана, — протянул арух хитровыделанный. — А я вам представлялся? Простите уж, не помню. Я Аргат ШеЛао, но близкая подруга каишы моего друга может обращаться ко мне по-простому. По имени. Вы согласны?

— Конечно, Аргат, — эта дуреха так и не поняла, что ее сейчас вокруг пальца обвели. Я же продолжала протестующе мычать и, похоже, меня услышали.

Обернувшись в нашу сторону, Ивана в недоумении уставилась на нашу с Сферром композицию.

— А вы чего? — только и смогла спросить она.

Впившись в руку мужа зубами, я, наконец, получила свободу.

— Поздравляю тебя, растяпа, ты только что стала Иваной ШеЛао, развели тебя, как дурочку! — поделилась я с подругой последними новостями в ее жизни.

Глаза Иваны расширились, ноздри раздулись, губки поджались. Да только поздно уже.

— А по-нормальному нельзя было? — накинулась она с упреками на своего новоявленного мужа. — Просто подойти и представиться? Поухаживать, на свидания пригласить… по-человечески нельзя было?

О, какие знакомые речи! Помниться, эти же претензии я Сферру выдвигала.