Схема за годы была отработана превосходно. Люди Змея подлавливали беспечных молодых зверо в питейных заведениях, подсыпали им в напитки сонный порошок, смешанный с легким афродизиаком. Потом перевозили в Акротоль в специальные трактиры, где их уже ждали те, кто в дальнейшем должен был стать матерью их бастардов.

Если девушкам удавалось забеременеть, то они тут же поднимались по некой иерархической лестнице подземного города. Их кормили, не заставляли работать и охраняли. Если девушка рожала здорового зверо с необходимым внутренним зверем, то могла рассчитывать на повторение. Если же нет, ее отправляли обратно в Оханку.

Так что многие рода отыскали в подземном городе своих бастардов. Кто-то с радостью принимал их, а кто-то презрительно воротил нос, мол, дети шлюх. Таким быстро затыкали рты, так как на Зоатране, вопреки всем ожиданиям, дети ценились.

Рика всё-таки уехала с главой своего рода знакомиться с остальными родственниками. Она последовала моему совету и принялась за обучение. Много позже она всех удивила, отправившись к законникам. Отряд ищеек принял пополнение с радостью."

"Мы так и остались несколько странными, но всё-таки близкими подругами до самой ее смерти. Впрочем, это случилось не так быстро.

Свадьбу с Лиароном мы сыграли в положенное время. Была она не слишком пышной, поскольку ни я, ни Лиарон так и не заимели любви к большому количеству народа и роскошным празднествам.

Я знала, что беременность мне придется провести на Земле, поэтому до этого тренировалась в прыжках. Ощущения весьма специфические, но к ним быстро привыкаешь. Очень скоро я могла свободно перемещаться, не тревожа ни один ментальный или эфирный слой мира.

Да, когда я показала дневник Максима Кудрявцева – мироходца, родившегося когда-то во Владивостоке, – не всем странникам это понравилось. Нет, не то, что я показала, а то, что Максим решил оставить новичкам подсказку.

Конечно, я спросила: «Почему? Что тут плохого?» Ответ весьма меня удивил.

– Каждый должен пережить это сам. Это его опыт и знания. Человек, попав в стрессовую ситуацию, активирует все свои внутренние ресурсы, чтобы понять, разобраться, найти выход. Если новичкам приносить все на блюдечке, то они так и не смогут достигнуть всего, на что способны.

Дневник никто не стал изымать. Я так понимаю, что больше по причине нежелания выискивать их по мирам, чем из-за того, что они смирились с ситуацией.

Вообще, это напоминало мне то, как птицы выталкивают своих птенцов из гнезда. Захочешь жить – научишься летать в любом случае. Тем более, как считают сами странники, свой первый переход новичок делает только тогда, когда психологически к этому готов.

Возможно, в будущем, я тоже начну думать именно так, но пока подобное казалось мне слишком жестоким.