Вот Камак вроде бы боролся за паству, говорил, что от количества почитателей зависит могущество бога. Тогда почему духовенство так себя ведет? Тут и истинно верующий отвернется."

"Хорошая еда ускоряет мыслительный процесс. А мне нужно было подумать о многом, поэтому я отправилась на завтрак. Привычная уже столовая встретила гомоном, шутками и даже приветствиями тех, с кем успела познакомиться. После божественного шоу в храме со мной желали пообщаться многие. Конкурсантки уже сидели на своих местах, а вот стол шоколадных батончиков пустовал.

Вошли преподаватели и еще несколько ашассов в форме телохранителей повелителя. О, да у нас тут банкет с высшими чинами намечается. И точно! Хассер занял не свое привычное место, а кресло по правую руку от него.

Новый отряд воинов выстроился в шеренгу, и в зал вошел шиен Энавель, именно он и занял центральное кресло за преподавательским столом. Коробка с баунти по-прежнему была пуста.

- Приветствую благородных ашассов! - произнес повелитель. - Оракул объявил второе задание для конкурсного отбора. Как вы знаете, выбор магического спутника является обязательным для каждой девушки благородного рода, а для участницы отбора - тем более. Так вот, в течение трех дней каждая конкурсантка должна выбрать и приручить любое магическое существо из питомника Академии. Это и будет условием конкурса. Желаю всем удачи и приятного аппетита.

Шиен Энавель что-то положил с себе в тарелку с блюда, поданного расторопной служанкой, и демонстративно молча принялся есть. Что он там сказал? Животное приручить? Как на зло, в голове всплыли образы тигров и львов. Не только. Я тоже принимала горячее участие в этих странных видениях, маршируя по арене с хлыстом в блестящем галифе. Кричала але, поджигала обручи и даже засовывала голову в распахнутые оскаленные пасти так беспечно, словно уже совсем не нуждалась в ней. Ужас! Кошмар! Никаких гиен, пантер и прочих бегемотов! Интересно, у них там котята есть? Ну, или хотя бы ежики? В принципе, я бы и на попугайчика согласилась, если птицы идут в зачет.

Мои подруги по несчастью тоже уже не выглядели довольными. Боюсь, рейтинг акуны-мататы, как перспективного жениха, сейчас упал ниже плинтуса. Приручить за три дня животное вообще нонсенс, а уж магическое… Об этом даже думать было страшно. Завтрак прошел в напряженном молчании. Стол Кайла пустовал.

Повелитель покинул столовую минут через пятнадцать. Но вряд ли мы выдохнули с облегчением, напряжение нарастало с каждой секундой.

- Участниц отбора жду в центральном холле через час! – объявил ши Станиш, чем подлил масла в огонь нашего беспокойства. А потом совсем добил:- Форма одежды – удобная, спортивная, не сковывающая движений. В питомнике дежурят лекари. Причин для беспокойства нет.