Похоже, Сергей прав: Нинель не хотела нести домой тяжелые пакеты с крупой и сахаром. Расплатилась хозяйка мелкими купюрами, на чай дала десять рублей.

– Ну я пошел, – бодро заявил курьер и испарился.

Только сейчас на лице пенсионерки появилось живое выражение.

– Девушка, а вы решили остаться? – спросила она.

Я откашлялась.

– Извините, сразу не представилась, не хотела вам мешать. Меня зовут Лампа. Вы знакомы с Ниной Егоровной Пулковой? Ее квартира неподалеку от вашей.

Нинель села на стул и безнадежно спросила:

– Что она натворила?

Я обрадовалась и рассказала пожилой даме о ситуации в доме Груздевых. За то время, что я говорила, Нинель оставалась неподвижной, она никак не реагировала на новости, и я не выдержала:

– Простите, вы меня слышите?

– Слышу, – подтвердила Пулкова.

– А почему молчите? – невежливо брякнула я.

Нинель отвернулась к окну.

– Сказать мне нечего. С сестрой отношения не поддерживаю. Долгие годы я думала, что в нашем разладе виновата она, но теперь понимаю, что тоже немало поспособствовала отчуждению. Да, неприятно, но ничем ему помочь не смогу.

– Антону сейчас очень плохо, – напомнила я, – он, похоже, несмотря на разногласия, любит мать, старается продать автомобиль своего отца подороже, чтобы принести Нине денег.

– Кто сказал вам про автомобиль? – поразилась Нинель.

– Сам Антон, – пояснила я.

– Сын своей матери, – неодобрительно заявила хозяйка, – как ребенка ни воспитывай, генетика лезет. От Нины слова правды не услышишь, ну и сынок у нее соответствующий вышел.

– Наверное, вам надо съездить к племяннику в больницу, – посоветовала я.

Нинель вытянула правую ногу и принялась ощупывать коленку.

– Я хожу с трудом, артрит замучил. Пью, пью таблетки, а толку нет! Какой смысл ехать?

Я опешила.

– Ну… поддержать родственника, показать ему свою заботу, любовь. Антон перенес стресс.

Нинель озадаченно смотрела на ногу.

– Мы практически не знакомы. Виделись один раз очень давно, до его, так сказать, похищения, которого, как я понимаю, никогда и не было.

Я заморгала, Нинель поморщилась.

– Сделайте одолжение, дайте мне лекарство, оно в шкафчике.

Пришлось встать и открыть дверку.

– Здесь один баралгин.

– Отлично, он и нужен, – подтвердила Нинель.

– Простите, но данное средство не лечит артрит, – сказала я, – это болеутоляющее. Неужели врач не выписал вам другие пилюли? Мазь?

Нинель принялась массировать больное место.

– Я не ходила к доктору, в аптеке девушка посоветовала взять этот препарат.

– Вот здорово! – возмутилась я. – Фармацевт не имеет права лечить людей. Баралгин снимает боль, но он имеет массу побочных эффектов. Необходимо обратиться к профессиональному специалисту. Сейчас придумали хорошие таблетки от проблем с суставами, вам станет легче.