И снова угодила тонким каблуком прямо на крохотный перламутровый шарик."

"Коленки подкосились. Рухнула навзничь, оглохнув от собственного истошного крика боли. А потом зажмурилась, судорожно стиснув зубы, чтобы сдержать слёзы, подступающие к глазам. Лодыжку пронзила острая боль. Но она казалась несущественной по сравнению с тем, что творилось у меня в душе. Словно оглохла от нарастающего звона в ушах, различая лишь звуки бесконечных вспышек фотокамер, направленных на меня. Я не могла подняться с подиума, продолжая лежать, как подбитый солдат на поле боя.

Я проиграла эту битву. Но не войну.

Перед глазами всплыло ухмыляющееся лицо Хейли, в момент, когда на её шее лопнула леска, удерживающая несколько десятков перламутровых бусин… Демиан не просто больной на голову псих. Он настоящее исчадье ада.

Я недооценила их коварный план.

Зато готова была поклясться, что навсегда запомню миг своего позора.

* * *12 часов спустя

Бессонная ночь превратилась в мучительно-бессонное утро. Вместо любимой кровати – неудобная койка в палате с белоснежными стенами госпиталя. Действие обезболивающего заканчивалось, и моя нога вновь начала ныть от боли.

– Мия, я поеду! Не переживай так. Всё образуется.

Подняла голову, бросив усталый взгляд в напряженное лицо Джона.

– Да, пожалуй, – голос дрогнул от подступающих рыданий.

– Ну, прекрати. Я не выдержку новых потоков слёз! Это жизнь – взлёты, падения.

При слове «падение» шмыгнула носом, зайдясь в новом истерическом порыве.

– Джон, такой позо-ор… – накрыла опухшие глаза ладонями, пытаясь заглушить дурацкие хлюпающие звуки, воспроизводимые носом.

– Малышка, мне пора. Я итак провел с тобой всё утро.

– А как же я?! – спросила потерянно.

– Врач сказал, через неделю ты вновь сможешь бегать по подиуму. Еще пара манипуляций, и вечером заберу тебя домой. Это всего лишь растяжение связок! Ты не смертельно больна, Мия!

– Дело не в физической боли. Как ты не понимаешь?! Впервые в жизни мне так хреново. Душа болит. Мне плохо, Джон! Хочется сдохнуть. Эшли пригрозила, что меня теперь попрут из агентства!

– Ты ведь сказала, что та девчонка всё подстроила – специально дернула бусы, чтобы помешать тебе! Настаивай на своём! Поговори с руководством, в конце концов! Неужели я должен решать твои бабские проблемы? Всё, Мия, приеду за тобой вечером! Тебе надо отдохнуть…

Он холодно клюнул меня в щёку, после чего решительно направился к двери.

Рука машинально потянулась к смартфону, дрожащими пальцами я забила в поисковике своё имя. Через секунду на экране всплыли сотни мерцающих окон, затаив дыхание, я читала заголовки.