- Спасибо, - я чувствовала, как мои эмоции пробиваются через ментальные щиты, но запихнуть их глубже или усилить щиты не удавалось. - Местор, вы… вы самый лучший!

- Да ну, бросьте, - отмахнулся преподаватель, но я видела, что ему приятно. - Давайте лучше ужинать, слишком много претендентов на столы, чтобы сидеть здесь слишком долго.

Дальше мы ужинали молча и, попрощавшись на улице, разошлись по своим корпусам. Элис уже вся извелась в ожидании и прямо с порога набросилась на меня с расспросами.

- Фух, - выдохнула подруга, выслушав мой рассказ. - Я, конечно, понимала, что местор Альдер тебя отстоит, но все равно боялась, - рыжая буквально растеклась от облегчения на кровати.

- А я, честно говоря, сомневалась, - зачем ему такая проблемная ученица, да и ректор, не сомневаюсь, был бы рад от меня избавиться.

- Ничего ты не понимаешь! - принялась объяснять Элис. - После твоей поездки во дворец абсолютно все считают тебя невестой племянника короля. А кто в здравом уме рискнет связываться и бросать вызов королевской семье? Собственно, если бы я не знала правды, то тоже бы поверила слухам.

- Каким слухам? - перед экзаменами мне было как-то не до праздных обсуждений, и к постоянно окружающим меня пересудам я не прислушивалась.

- Началось все с гримуара и букета, потом ваша горячая встреча во дворце, новый букет, опять же, и регулярно передаваемые тебе от него послания.

- А откуда все знают, что это именно от него? - подозрительно покосилась я на подругу.

- Уж точно не от меня! - оскорбилась рыжая. - К тому же их с такой помпой доставляет королевский курьер прямиком в нашу общагу и лично тебе в руки, как особо конфиденциальные, что трудно не догадаться!

Ну да, две записки от Марьяна сопровождались букетами, все теми же, волшебными, поэтому каждый приход посыльного не мог остаться незамеченным.

- Ладно, уверена, ты справишься. И будешь мне писать на каникулах! - рыжая так грозно посмотрела на меня, что я резво закивала: буду-буду, попробуй тут не напиши.

- Как я два месяца без тебя? - к Элис я уже настолько привыкла, что и не представляла, как продержусь без ее поддержки столько времени.

- Ничего, Саймон останется, он за тобой присмотрит.

Да и на местора Альдера можно положиться, раз уж он добился для тебя пересдачи, то точно не позволит наделать глупостей.

- Я и сама их не наделаю, - ткнула я рыжую локтем.

- Ой, не рассказывай мне, я тебя уже знаю, как облупленную, - вернула мне тычок подруга. - И еще! Раз уж ты остаешься, я напишу тебе план дополнительных занятий и по другим дисциплинам. То, что  ты пробралась через остальные экзамены, не значит, что в голове стало теснее. Так что в письмах будешь отчитываться, что успела пройти.