Отдав запечатанный конверт, я снова нырнула в постель. В этот раз Миша проснулся, чему я была очень рада. Обняв его и прижавшись, я прошептала куда-то в область шеи:

-Доброе утро, радость моя.

-Доброе утро, графинюшка. Ты чего так рано поднялась? Не спится?

-Миша, я же приглашение получила от Толстой! Ответ писала тихонько, тебя разбудить боялась.

-Ну раз ты всё равно меня разбудила, да еще и сбежишь от меня днем, давай валяться сколько возможно, только спать мы уже не будем…

Я ничего не имела против, это в самом деле было самое настоящее доброе утро. Конечно, Мишин отъезд омрачал его, однако я старалась сейчас об этом не думать.

Поднялись мы часам к двенадцати, Елена Васильевна ждала меня к трём. Мишу тоже ждали какие-то дела, связанные с отъездом.

-Ангел мой, я постараюсь вернуться уже через час-другой. Ты тоже не задерживайся, хорошо? Если ты не сможешь меня проводить, уезжать будет во сто крат тяжелее.

-Конечно, Мишенька. Мне только своими глазами взглянуть, убедиться и ответ дать. На обед оставаться не буду, сразу домой.

Михаил ушел, а мне от чего-то сдавило сердце. Хоть бы вернулся живой и невредимый! А уж месяц в разлуке это не самое страшное.

Пребывая в немного отвлеченном состоянии, я прибыла к Елене Васильевне Толстой.

Внешний вид дома полностью соответствовал описанию Анны. Немногим он отличался и от моих воспоминаний о нём.

Мне открыли и навстречу вышла хозяйка - простая милая пожилая женщина.

-Ваше сиятельство! Уж как я рада видеть вас у себя, очень приятно познакомиться, только простите, отчества вашего не знаю. Мария…

Надо сказать, что я сама только недавно “обзавелась” отчеством и еще не привыкла к нему. Во Франции оно мне не требовалось, хорошо, что в документах мне имя папеньки моего попадалось - Андрэ де Вивьер. Так что при крещении я стала не только Марией, а еще и Андреевной.

-Мария Андреевна, - подсказала я хозяйке. - Я тоже очень рада знакомству с вами. Спасибо, что откликнулись сразу, дело и правда не терпит отлагательств.

-Знаю, Мария Андреевна, всё знаю - раз уж сама императрица интерес имеет, значит и дело государственное. Сейчас, может быть чай? У меня всё готово, мы вас ждали.

-Елена Васильевна, вы меня простите - никак не могу задерживаться, муж сегодня на Кавказ уезжает, - мой голос невольно дрогнул, - давайте сразу посмотрим дом, а на чай я в другой раз приеду.

-Конечно, конечно! Я сама столько лет мужа провожала и встречала, он военный был у меня, полковник.

-Соболезную вашей утрате, - со всей искренностью сказала я.

-Спасибо, Мария Андреевна. Давайте, не буду вас задерживать, пойдёмте.