Их ход и результаты во многом были предопределены итогами парламентских выборов. Б. Н. Ельцин, уйдя в отставку до срока, минимизировал политические риски своего преемника. В связи с отставкой президента выборы были перенесены на три месяца: с июня на март.

Реальных кандидатов на президентское кресло из 11 заявленных было лишь 5 — В. В. Путин, лидер КПРФ Г. А. Зюганов, кемеровский губернатор А. Тулеев, Г. А. Явлинский («Яблоко») и лидер ЛДПР В. В. Жириновский. Фактически же основная борьба развернулась между В. В. Путиным и Г. А. Зюгановым.

Назначение В. В. Путина «и. о. президента» существенно расширило его административный ресурс, которым он смог весьма эффективно распорядиться. В отличие от других лидеров В. Путин не стал заручаться поддержкой элит, а начал апеллировать сразу к избирателям. Он заговорил с народом на том патриотическом языке, которого тот давно ждал.

Именно настроения электората, а не программы кандидатов сыграли решающую роль в его предпочтениях. Они складывались в пользу премьера, который в своих выступлениях делал четкий акцент на необходимости укрепления власти в стране, восстановления территориальной целостности России, усиления её позиций на международной арене.

В. В. Путину удалось выиграть первый тур, который оказался и единственным. За него проголосовало около 53 % избирателей, за Г. А. Зюганова — 29,2 %.

Победа В. Путина в первом туре была достигнута благодаря тому, что в отличие от 1996 г. партия власти сумела объединить абсолютное большинство некоммунистического электората.

«Смена эпох». В результате парламентских и президентских выборов в России расстановка социально-политических сил серьезно изменилась. Впервые за все постсоветское время в Думе сложилось правоцентристское большинство. Левые в период выборных кампаний так и не смогли выдвинуть эффективную альтернативную программу развития России. Даже программа КПРФ находилась в рамках правого спектра. С первых заседаний новой Думы власть успешно использовала механизм «плавающего большинства», когда для решения одних вопросов проправительственное «Единство» блокировалось с правыми фракциями — СПС, «Яблоком», для других — с левоконсервативными — КПРФ, аграриями.

Благодаря новому президенту возрос уровень доверия к власти. С избранием Путина назревшая идея реформирования государственной власти получила реальное воплощение. Уже в середине мая 2000 г. президент направил в Думу закон о новом порядке формирования Совета Федерации, а также поправки к законам. В результате губернаторы потеряли представительство в Совете Федерации, а вместе с ним и депутатскую неприкосновенность.