Начало «холодной войны»Новое соотношение сил. 16 июля 1945 г. в обстановке полной секретности Соединенные Штаты взорвали в пустыне Аламогордо первую в мире атомную бомбу. С этого момента мир, ещё не зная того, вступил в новую, атомную, эпоху своего существования. Атомная монополия США самым серьезным образом сказалась на советской внешней и внутренней политике первых послевоенных лет. Но ещё в большей мере она определялась тем новым соотношением сил, которое сложилось на международной арене к моменту окончания Второй мировой войны. Блок фашистских государств — Германии, Италии, Японии — был повержен.

Недавние военные союзники СССР — Франция и Великобритания — сильно истощены войной и временно утратили политическое влияние в мире. Из всех воевавших стран за годы войны меньше всего пострадали США. На их территории не велись военные действия, на фронтах Второй мировой войны США потеряли менее 400 тысяч человек. Это позволило США к концу войны создать мощный военно-промышленный комплекс, который производил военной продукции больше, чем СССР, Германия и Великобритания вместе взятые. В 1945 г. США обладали самым большим в мире флотом и самой сильной бомбардировочной авиацией. Эти обстоятельства реально превращали США в первую сверхдержаву мира.

Что касается СССР, то за годы войны неизмеримо вырос его международный авторитет, роль на мировой арене. Кровопролитная титаническая борьба советского народа с фашизмом снискала ему уважение всего мира. К окончанию войны СССР располагал самой мощной сухопутной армией в мире. В результате территориальных приобретений страна фактически вернулась к границам Российской империи начала XX в.

Все это позволило СССР приобрести статус ведущей мировой державы. В то же время экономическое положение страны было сильно подорвано. Погибли миллионы людей, значительная часть СССР лежала в развалинах, уровень жизни советских людей понизился до критической черты.

Ощутимый перевес США над СССР в экономической сфере (американская индустрия выпускала промышленной продукции в пять раз больше советской), а также атомная монополия, ставшая символом американской мощи, сыграли не последнюю роль в переходе США от союзнических отношений с СССР к политике противостояния и вражды.

Эту политику балансирования на грани войны, безумной гонки вооружений, взаимного неприятия идеологических и культурных ценностей американский обозреватель Уолтер Липпман в 1947 г. окрестил «холодной войной». В её развязывании, как показали многочисленные дискуссии специалистов, повинны как Запад, так и Восток. Истоки противостояния двух систем зародились ещё в момент создания большевистского государства, провозгласившего курс на мировую революцию.