- Не хватает концентрации, - резюмировал провальную попытку наследный принц. - Сделаем маленький перерыв.

Перерыв делать не хотелось. Это придётся о чём-то разговаривать, притворяться, что меня не пугает его присутствие. И вообще, какие у нас могут быть темы для разговора? А молчать вроде как неприлично.

Арвэл сделал шаг назад и, словно бы невзначай, спросил:

- Как так получилось, что Файрон оставил на тебе метку?

Внутренний голос сердито заворчал, упрашивая не рассказывать ему о том, что случилось между нами с пятым принцем. Ещё подумает, что я нарочно осталась в его спальне или вообще - сама к нему явилась.

У меня должна быть незапятнанная репутация. Я же сестра Валери, одной из лучших выпускниц Столичной Академии, работающей на корону!

- Вчера я с Его Высочеством Гэрольдом Нивэном Третьим встречалась с сестрой в Горинске. Там появился и Файрон, предложил подбросить меня до академии, но я увидела его драконьем обличье и с непривычки…

Тут я замялась, стыдясь говорить о своей слабости. Но лучше так, чем прослыть легкомысленной девицей. Тем более, глаза Арвэла загорелись в предчувствии информации, и мне ещё больше стало не по себе.

- … с непривычки хлопнулась в обморок, - призналась я, спешно добавив, - вы не подумайте! Драконы - великолепные существа, то есть звери, то есть…

- Я понял, - Арвэл подавил смешок.

- …И я очнулась в спальне у Файрона, - закончила я, чувствуя, как пылают щёки и кончики ушей. - Я должна была сразу понять, что Его Высочество не имел дурных намерений, но…

- Но слава о его похождениях бежит впереди брата, - наследник престола улыбнулся, и что-то в его ухмылке было такое, отчего я напряглась.

Почувствовала себя сапёром, работающим на минном поле. Каждый шаг должен быть максимально выверен. Каждое слово тщательно подобрано.

- Он попытался меня удержать и всё объяснить. Схватил за плечо, а там вылезла эта фиговина, - я коснулась пальцем метки, чувствуя пульсирующий жар, исходящий от неё.

Неужто воспалилась?

Надо будет заскочить к лекарям, как закончим. Не хватало ещё подцепить какую-нибудь местную заразу.

- Вот оно как... Ладно, повторим, - хлопнул в ладоши Арвэл, небрежным жестом указывая мне развернуться. - Сейчас попробуй не втягивать нити в себя, а зафиксировать клубок и попытаться его увеличить. Раза в три-четыре, не больше. И смотри на него внутренним зрением, не ослабляй контакт. Это даст тебе существенный прогресс, с остальным уже будет легче.

- Сделаю! - воодушевилась я, закрыв глаза и вытянув руки в стороны.

Близость старшего принца по-прежнему давила на меня, сбивая концентрацию. Тёмная, мощная, холодная. Похожая на свинцовую тучу, что висит в небе, готовая вот-вот пролиться стеной ледяного дождя."

"Бр-р-р! Тело содрогнулось крупной дрожью.