— Я могу убивать охотников за головами или других людей, которые нападут на меня? — тихонько спросил я у своей покровительницы.

Ответа не последовало. Тогда я, стиснув зубы, решил перефразировать и произнёс вслух:

— Отомстит ли Система, если я буду сражаться с охотниками за головами, которые нас преследуют?

Зара, стоявшая позади, пожала плечами, приняв вопрос в свой адрес. Белла покачала головой:

— Думаю нет, если только тебя не поймают, но это всё равно очень опасно, Артём.

— Я тоже не хотел бы драться с охотниками, но если они попытаются убить нас, чтобы получить награду, придётся защищаться, чего бы нам это ни стоило.

Белла окончательно поникла.

— Это всё из-за меня. Я вернусь к барону, сдамся и объясню, что вы не имеете к этому никакого отношения. Тогда у вас больше не будет проблем.

Я сразу же покачал головой:

— Нет, это исключено. Нет ни одного шанса, что это сработает. Бросить тебя на верную смерть? Мы пойдём все вместе и попробуем поговорить с бароном. В крайнем случае просто сбежим."

"— Но так нельзя, — настаивала Белла. — Вы попали в беду только из-за меня, и можете оказаться в тюрьме или в рабстве, если станете и дальше меня защищать.

— Ну что ж, мне это не в новинку. Тогда я снова стану рабыней, — твёрдо сказала Зара. — Ты моя подруга, и я никогда тебя не брошу.

— И я тоже, — присоединился я. — Никто не посмеет продать тебя на невольничий рынок, мы этого не допустим.

Уши Беллы опустились, хвост повис, а на глазах появились слёзы.

— На самом деле даже если моя семья поверит в то, что произошло, скорее всего меня продадут заводчикам или в бордель, так как я слишком долго не возвращалась домой, — сказала всхлипывающая Белла.

— В таком случае этого просто нельзя допустить, — резко сказал я. — И пусть нам придётся стать разбойниками, но мы спасём тебя. Мы же друзья, не забыла?

Лицо Зары побледнело, но она решительно кивнула в знак согласия.

— Но ведь вас будут преследовать по всему континенту. Вы станете изгоями! — закричала Белла.

Спокойно улыбнувшись, я взъерошил висячие уши поникшей Беллы.

— Значит, это наш путь в этом мире, — решительно сказал я.

— Ты моя дорогая подруга и соратник, мы примем этот бой вместе, — согласилась Зара.

Белла смотрела на нас сияющими глазами, в которых загорелся огонёк надежды, а хвост слегка вильнул.

— Хорошо, — тихо сказала она. — Но пообещайте, что, если мы попадём в безвыходную ситуацию, когда я не смогу избежать своей участи, вы сбежите сами.

Обрадовавшись её согласию, я дал Белле слово, потому что был уверен, что не будет такой ситуации, где я буду не в силах ей помочь.

Возможно, Зара думала о том же, или же была готова поддержать любые решения подруги. Она тоже дала такое обещание.

— Спасибо вам, — Белла обняла нас и зарыдала.