Вообще-то, Маша перестала ему писать еще год тому назад, когда в очередной раз не нашла под елкой папу. Хотя дедушка Мороз и был очень щедрым и приносил много других чудесных подарков, Маша ничего не могла поделать со своей обидой.

Но в этом году было совсем другое дело. Теперь Маша точно знала, какого именно папу она хочет. У него даже имя было. Поэтому дедушка Мороз, наверно, в этот раз не запутается и не отправит ее папу какому-нибудь другому ребенку.

- Что, прямо сейчас? - сонно простонала бабуля.

- Это срочно, - уверила ее Маша и добавила, как это делали взрослые, желая придать своим словам важности:

- Вопрос жизни и смерти.

- Ладно. Садись и пиши.

Маша взобралась на стул и подтянула к себе лист бумаги. Уже начав писать, вдруг призадумалась, засомневавшись…

- Бабуль, а что значит «чужой папа»?

- Это значит, что у него уже есть дети, - пояснила та.

- Дядя Костя не такой, - решительно помотала головой Маша.

- Какой еще дядя Костя? - уточнила вдруг бабушка таким тоном, словно спрашивала, кто скушал все конфеты.

- Лавров, - ответила Маша, покопавшись в памяти и выудив оттуда фамилию будущего папы.

- Господи Иисусе! - вдруг испуганно выдохнула бабуля и почему-то перекрестилась.

Маша не поняла, причем тут Боженька, но на всякий случай перекрестилась тоже и попросила его про себя, чтобы письмо дошло до дедушки Мороза и тот прислал им папу Костю. Насовсем.

Старательно выведя на листке свое послание, Маша также тщательно сложила его вдвое и запечатала в конверт, который дала бабуля. У нее всегда водились всякие полезные штуки.

Маше казалось, что бабуля - настоящая фокусница, которая может достать из своих шкафов все, что угодно. Кроме папы.

- Надо отнести на почту, - сказала Маша, протягивая письмо бабушке.

- Ладно, - кивнула бабуля, но с места даже не сдвинулась.

Похоже, она не поняла всей ответственности.

- Я обещаю, что буду спать, - с самым деловым видом предложила Маша, - только ты сходи, опусти письмо в почтовый ящик.

- Сейчас? - удивилась снова бабушка.

- Ну я же говорила, что это срочно, - спрыгнув со стула, напомнила ей Маша.

Бабушки бывают такими забывчивыми!

- Ладно, ладно…

Бабуля принялась собираться, и Маша, успокоенная этим, подбежала к ней и, быстро обняв, сказала:

- Спасибо. Дедушка Мороз должен получить письмо до Нового года.

Бабушка торжественно кивнула и Маша уверилась, что теперь та точно поняла всю важность дела. Поэтому, поцеловав бабушку, пошла в свою комнату, чтобы лечь спать - точно как обещала.

Но уснула все равно не сразу, как ни старалась.