Мне неизвестно, о чем они вели речь, но ситуация выглядит комично — с одной стороны, герцоги, имеющие влияние на всю французскую политику и состоящие в родстве с монаршей фамилией, а с другой — вассалы русского князя…

— Подождите, Николай Сергеевич, — меня от накатившей злости стало заметно потряхивать, — я не понимаю, почему наши отношения с нашими вассалами так заинтересовали МИД и императрицу! Более того, я не понимаю, почему решать свои вопросы, возникшие в связи с этим, французы надумали с именно вами, а не напрямую с нами. И, если вы уже приняли решение, как этим воспользоваться, это ваше право. И зачем тогда впутывать в это дело нас? С делами рода мы как-нибудь справимся сами, без постороннего вмешательства! Если Ее Величество им что-то пообещала от нашего имени, то это большая глупость с её стороны. А если нет, то тогда к чему этот разговор?

— А к тому, Владислав Андреевич…

В кабинет стремительно внеслась Елена в сопровождении своей верной тени, Насти. Увидев императрицу, мы все встали и склонились в приветственном поклоне. Правда, я не смог скрыть на лице своего раздражения, да и не особо старался, что от нее, естественно, не укрылось…

—…что это уже мировая политика, в которую вы, возможно, сами того не желая, вмешались, мгновенно спутав все расклады! И нам, чтобы принять результаты этого вмешательства и решить, как действовать дальше, необходимо понять, какие у вас мысли по этому поводу.

Владислав Андреевич, Николай Владимирович, рада видеть вас. И да, примите мои поздравления с назначением на должность заместителя Совета магов. Она по праву принадлежит вам. Ну и конечно, Владислав Андреевич, ваше назначение главой рода Громовых повергло многих в шок, хотя, как мне кажется, этот шаг был вполне закономерен. А теперь, прошу садиться, нам надо многое обсудить.

Слуги поспешно принесли еще кресла, и в небольшой комнате отдыха сразу стало тесно. Однако, на это никто не обратил никакого внимания.

Елена, расположившись напротив меня, будто клещ прикипела ко мне взглядом и не сводила с меня глаз, пока вновь не заговорила:

— Не буду скрывать, да это, в принципе, не является тайной, герцоги де Шеврез были сегодня у меня на приеме. Опустив всю словесную шелуху, они возмущались коварством русского князя, что обманом заставил бедную наивную девочку принести ему вассальную клятву."

"— Что-о-о?! — не выдержав, дед вскочил со своего места, гневно сжав кулаки.