– Я пойду? – в голос спросили служанка и Твёрдый.

– Идите, – отсмеявшись, начала готовиться к выходу.

Чего же время-то так долго тянется?

– Мартин, ты где? – позвала фамильяра.

– Да, красота неописуемая, – раздалось сбоку. – Тут я. Смотрел, как наместник прибывал. Народу тьма и ещё немного. Чем их всех кормить?

– О чём ты думаешь? Сами себя прокормят, у нас и так небольшие запасы продуктов. Мартин, как думаешь, эта бородавка исчезнет? – меня беспокоили совсем другие вопросы.

– Непременно, – заверил он. – Ты лучше, пока есть время, на мне потренируйся флиртовать с наместником. Глазки умеешь строить? И не становись серьёзной, а то даже под таким слоем магического грима можно угадать, что ты не дура.

– Ах, Мартин, вы такой невероятно красивый, – томно вздохнула и быстро захлопала глазами.

– Вот так и делай, с ресниц осыпается чёрная краска, самое то…

Он не успел договорить, как тут же стал невидимым, в двери вновь постучали, на этот раз пришёл Шусти.

– Госпожа Аннабель, вас ждут в приёмной зале, гости уставшие, но перед тем, как они уйдут в свои покои, непременно желают с вами познакомиться.

Реакция моронга удивила. Он никак не показал своих эмоций, будто я каждый день с утра выгляжу размалёванным розовым тортом на ножках.

– Иду, нужно так отыграть роль, чтобы никто и никогда не захотел меня больше звать, – шипела себе под нос, поднимаясь по лестнице.

Платье было не из лёгких, как мне показалось вначале, да ещё до пола, приходилось двумя руками приподнимать подол.

– Вы куда направляетесь? – возле дверей зала стояли незнакомые мужчины, скорее всего, личная охрана наместника. Интересно, как он выглядит? Хорошенький?

– Герцогиня Аннабель, – сухо, но важно произнёс Шусти, распахивая передо мной дверь.

Солдаты переглянулись и поклонились, пряча улыбки в усах.

– Доченька, милая! – Генриетта всплеснула руками, её маленькие глаза излучали радость. Понятно, чему она радовалась, гадость удалась. – Только тебя ждали.

Возле неё оживились мои «прелестные сестрички». На моём фоне они были просто модели с подиума. И платья не такие пушистые, как у меня, и макияж еле заметен, подчёркивая молодость.

Я же постарела и подурнела лет на десять.

– Кхм-м… госпожа Аннабель, мы рады вас приветствовать, – моё внимание привлёк высокий, невероятно красивый мужчина. И это наместник? – Разрешите представиться. Дарион…"

"Чего же я застыла соляным столбом, нужно как-то реагировать.

– Ах, как мы вас ждали, – я бесцеремонно прервала молодого человека, по-дурацки захлопала ресницами и ринулась вперёд, протягивая руку, чем немало удивила наместника, двух красавиц, стоящих рядом с ним, и мужчину, который вчера был на кухне.