Потом из дома вышел генерал Власов в расстегнутой шинели без знаков различия, весь понурый, потерянный.

Шубин заскрипел зубами. Происходило самое страшное, именно то, чего он надеялся избежать.

Власов споткнулся, спускаясь с крыльца, но устоял. Он не знал, куда деть руки, в итоге сунул их в карманы. Тоскливо поблескивали стекла очков.

Следом полицаи вывели Марию Воронову, столкнули с крыльца. Она схватила генерала за руку, затравленно озиралась. Власов нагнул голову, что-то ей сказал, видимо, успокаивал.

Полицай держал их на прицеле, зевал во весь рот. Подошли еще трое, стали с праздным интересом разглядывать добычу.

«А ведь это не тот интерес, с которым враги разглядывают командарма Красной армии! Неужели они не в курсе, кого поймали?» – подумал Шубин.

Остальные разведчики притихли, только расстроенно сопели.

Мордатый тип со шрамом с любопытством обозрел пленников, что-то спросил у Власова. Тот односложно ответил. Полицай повернулся, бросил своим подчиненным короткую фразу. Они засмеялись и быстро потеряли интерес к генералу.

– Товарищ старший лейтенант, они не поняли, кого взяли, – возбужденно прошептал Малинович. – Может, за партизана приняли или за беженца какого-нибудь.

– Помолчи! – заявил Шубин.

Из дома, что-то жуя, вышел кряжистый бородатый мужик в легкой фуфайке, стал прилаживать на рукав повязку. К нему подошла женщина с платком, очевидно, жена, помогла завязать.

Приказ заткнуться красноармейцу Пастухову был не указ, он продолжал шептать:

– Ну и дела, товарищ старший лейтенант. Генерал и баба в первый попавшийся дом зашли, чтобы насчет ночлега и пропитания спросить. А это жилье деревенского старосты оказалось. Он их накормил, спать положил, а сам послал кого-то в соседнее село, наверное, мальца быстроногого. Полицаи-то не разогнались, только к утру подъехали. Товарищ старший лейтенант, они точно не понимают, кто перед ними. Если бы знали, что это командарм, то тройными кордонами оцепили бы всю деревню.

Полицаи потеряли интерес к захваченным персонам. Староста общался с мордатым типом. Тот жестикулировал, рассказывал ему какую-то забавную историю.

Староста кивнул на Власова и что-то спросил. Его собеседник повернул голову и задумчиво воззрился на пленников. Видимо, у него возникла мысль не возиться с ними, сразу пристрелить."

"Шубин напрягся. С такого расстояния ничего не сделаешь!

Староста продолжал говорить. В принципе заметно было, что захвачен не сельский механизатор или, скажем, учитель.

– Отобьем, товарищ старший лейтенант! – прошептал Малинович. – Подкрадемся, огнем окатим, схватим генерала и бросимся тикать!

Было бы все так просто. С начальным составом группы можно было попытаться подойти ближе, стремительным ударом ошеломить противника.