Я выруливаю на запад.

Дорога пролегает через густые леса, мимо зелёных полей и небольших холмов. Мы прибываем в первую деревню спустя час. Небольшие домики из светлого камня, соломенные крыши, ухоженные огороды. На центральной площади собираются крестьяне, лица их светятся улыбками.

Крестьяне благодарят меня за то, что продовольственный налог стал меньше. Ну да, уменьшил, а иначе на что же им самим жить? Когда голодают крестьяне, от них ждать прибыли бесполезно. А мне нужны здоровые и сильные подданные, которые принесут в мои склады много зерна и мяса, хаха.

— Спасибо вам, милорд, — говорит староста, пожилой мужчина с добрыми глазами. — Теперь мы можем накормить свои семьи.

— Рад помочь, — отвечаю с улыбкой. Несите мне много зерна и мяса, хахах. — Какие у вас жалобы или пожелания?

А то, что у них есть жалобы, я не сомневаюсь. Жалобы всегда у всех есть, такова человеческая натура. Крестьяне переглядываются, явно не решаясь сразу заговорить. Я хмыкаю — Бесчлин явно не утруждал себя поддержанием имиджа добродетельного правителя. Странный…Ему что, не нужно было много зерна и мяса?

— Вообще-то, милорд, в наших лесах завёлся медвежуть, — сообщает староста.

— Огромный зверь, рвущий скотину и пугающий людей.

Я нахмуриваюсь. Кто-то рвет мою скотину? Мое мясо? Непорядок.

— Понятно, — киваю. — Скоро вопрос решится. Расскажи, где его берлога.

Староста послушно расписывает. Я, конечно, уже всё прочитал в его голове, но пускай говорит и видит, что лорд слушает, а значит обязательно примет меры.

В это время пробуждается связь-артефакт в кармане.

— Шеф, — докладывает разведчик, — получены сведения о вылазке дроу со стороны лорда Драт’Зат Злоумнура.

Они двигаются неподалёку от вас в деревню Дойная. Штурмовая группа уже выезжает. Предлагаю вам вернуться в замок.

— Что?! — восклицает Света, сжимая кулаки. — Прятаться? Да нахрен надо! Порвем гадам жопы!

Настя слегка краснеет. Еще не привыкла к выражениям блондинки.

— Согласен, — усмехаюсь я. — Едем немедленно.

Запрыгиваем в джип и мчимся к указанной деревне, едва не срывая подвеску на ухабах и корнях, торчащих из земли. Дорога становится всё более узкой, лес сгущается.

Оставляем машину на окраине деревни, чуть в стороне от тропы, и продолжаем путь пешком.

Площадь деревни открывается перед нами неожиданно, как только минуем последнюю чащу. Деревня — крохотная, с десятком хлипких деревянных домов. Прямо посередине площади, словно хищные хищники в вольере, стоят дроу. Тёмные доспехи, усеянные шипами, зловещие шлемы, прикрывающие лица — стандартная униформа лорда Драт’Зата Злоумнура, о котором я слышал лишь одно дерьмо. Злоумнур — древний дроу с репутацией маньяка и садиста. И вот его «псы» здесь, на моей земле.