— И почему он размещается в России? Может, это пранк какой-то? Я слышал, Сигурду недавно развели так, потом вся Швеция над ним ржала.

— Никак нет, Ваше Величество, — качает головой военный советник в деловом костюме. — Такой конунг, правда, существует, но на Той Стороне. Как нам известно, ему служит небольшой народ рогатых людей под названием тавры. Одновременно Данила также является главой русского рода Вещих-Филиновых и графом Царства.

— Но мне же не объявило войну всё Русское Царство? — тревожится Тапио.

— Нет, только конунг Данила. Думаю, его вызов можно расценивать как обычный набег одного из русских графов. Просто он решил подать его как полноценную войну. Возможно, таким образом хочет потешить своё самолюбие. Война с настоящим европейским конунгом может поднять его авторитет в России. В любом случае, человек он опасный, несмотря на возраст. Взялся из ниоткуда и за пару лет взлетел до таких высот.

— Ну и белые медведи с этим сосунком! — рявкает Тапио, теребя косички в бороде. — Возле границы с Россией у нас ничего нет, кроме блокпостов и военных острогов. Куда он собрался? На Акулью Падь? Добраться до неё можно, но это неприступная крепость. Парень зубы сломает о Непроходимую Скалу.

— Думаю, осторожность не помешает, — замечает советник. — Юноша — телепат высокого ранга, а значит, привык работать головой. Я бы предложил отправить бригаду в Акулью Падь.

— Да отправь батальон, — отмахивается конунг Тапио. — Его с головой хватит. Бригада — это перебор для какого-то графишки. К тому же, мы сейчас войска в Винланд перебрасываем — там я надеюсь урвать кусок побольше.

* * *

Лес, рядом с Невинском

Сквозь густые заросли на поляну стремительно выскакивают два грациозных зверя — рыжая волчица и белоснежная ирбиска. Их лоснящиеся шкуры сверкают под ярким солнцем, а в глазах горит озорное веселье. Хищницы беззаботно резвятся, гоняясь друг за другом по траве, пока не останавливаются. Ирбиска принимается тщательно вылизывать свою сверкающую шкуру, а волчица, вспыхнув ярким голубым светом, превращается в стройную рыжеволосую девушку в коротких шортах и узком топике."

"— Настя, спасибо, что выбралась прогуляться со мной! — улыбается белоснежная кошка, обнажив острые тигриные клыки, а затем, в мгновенной вспышке, превращается в стройную блондинку в лёгком платье. — Мне просто необходимо было отвлечься от всех этих хозяйственных хлопот и просто порезвиться в лесу. В компании это куда веселее.

— Ой, да мне самой в радость, — улыбается Настя, перекинув копну рыжих волос через плечо. — Погода — загляденье!

— Ага, — соглашается Лакомка. — Знаешь, это замечательно, что нас, таких разных, как ты, я, Света, Камила, Лена, сдружила связь с одним озорным телепатом.