Лиа, тебе сколько лет?

Девочка, вместо того чтобы ответить вслух, подняла обе руки и растопырила пальцы, потом подумала и опустила одну.

— Не поняла, — несколько опешила я.

— Ей пятнадцать, — вместо девочки ответила Саби. Видимо, юная леди Арвишше решила взять на себя роль толмача при маленькой дроу.

— А сама она сказать это не могла? — спросила я, обеспокоенно глядя на дочь. Выглядела Лиа года на три-четыре по человеческим меркам. В принципе большинство детей в этом возрасте вполне спокойно общаются как друг с другом, так и со взрослыми. Нет, разумеется, говорят они еще не так чисто, как их родители, но все же Лиа прожила гораздо больше на свете, да и эльфийская кровь обычно помогает в освоении сложных звуков.

— Не могла. Лиа только-только начала разговаривать, и ей пока тяжело. Крис, дети в подземельях лет до пятидесяти не говорят! Им это не нужно — тут же кругом одни телепаты. Речь они осваивают позднее, когда начинают покидать стены родного дома.

После этих слов я удивленно уставилась на Лиа. Сколько эта малышка была с нами? Меньше двух недель, а ведь за этот короткий срок она научилась говорить более-менее правильно.

— Ладно, не буду вас сегодня долго мучить, это последний вопрос. Лиа, ты не хотела бы остаться в храме на обучение?

Казалось, обычный вопрос, но он произвел неожиданный эффект. Малышка как-то сразу сжалась, обняла себя за плечи и замотала головой, практически на одной ноте воя:

— Нет-нет-нет-нет…

Я такого не ожидала. Сабриса же, кинув на меня уничижительный взгляд, тут же подхватила Лиа на руки и попыталась успокоить. Безрезультатно.

Мне было плохо, стыдно и как-то неудобно. Да, я не ждала такой реакции, но все равно было не по себе. Искала легкий путь? Так нет его. Зато я точно поняла, что эту малышку я здесь одну не оставлю. Чего бы мне это ни стоило, но я буду рядом с ней — просто потому, что больше у нее никого нет.

— Что за крик? Я еще из коридора услышала, — просунув любопытную мордочку в комнату, поинтересовалась Мияла. Увидев, в каком состоянии находится ее любимая Лиа (а за последние дни юная жрица изрядно привязалась к моей дочке), она моментально оказалась рядом. — Эй, малыш, ты чего? Кто тебя обижает?

Лиа ничего не ответила, лишь шмыгнула носом. Впрочем, возможно, их беседа шла совсем на другом, недоступном для всех нас, уровне.

— Да вот, Крис ее решила на съедение жрицам оставить, — буркнула Саби, видимо, решив на всякий случай озвучить причины истерики вслух.

— А зачем? — Мияла сразу же повернулась ко мне и, чуть склонив голову, заинтересованно уставилась на меня. Ее похожесть на Мая в этот момент вновь меня зацепила. Странно, несмотря на то что старшая сестра унаследовала больше внешних черт отца, младшая оказалась его копией по привычкам, ужимкам и характеру.