И если прежде этих вариаций было десятки, то сейчас счет идет на сотни. В других питомниках у меня уже дважды рождались полубоги! — отвечал незнакомец с энтузиазмом.

— В других? Хочешь сказать, что таких миров несколько?

— Конечно. Симулировать войну шиноби раз от раза лишь в одном мире заняло бы чересчур времени! Их у меня две сотни. За всеми не уследишь. Это хорошо, что ты этих бестолочей прикрыл. Начинать с нуля — такая морока… Но обнулить тут всё, конечно же, придется.

— Что ты собираешься с ними делать? — хмуро спросил я.

— Имперцев под нож. А этих разделю пополам и мотивирую размножаться. Внесу коррективы в поведение, подкину немного знаний из других питомников, а когда их наберется критическая масса, снова столкну лбами, — весело рассказывал мне свои планы безжалостный бог.

Бог же? Ну а кто еще может так повелевать пространством и временем? Жестокий однозначно. Миллионы жизней в горло своих интересов. Но разве я могу на что-то повлиять? Мне бы самому успеть отсюда убраться.

— Кто ты такой? — вырвалось всё же у меня.

— Может быть, «тот, кто создает богов!» Или «тот, кому интересна эволюция человека».

— Это не похоже на имя.

— Что тебе скажет имя, которым звали предшествовавшего мне разумного? — усмехнулся мужик. — Вот ты кто?

— Человек…

— Давно уже нет. Попробуй еще раз.

— Будущий демиург.

— Ближе, но неверно. Ты тот, кто будет повелевать жизнью и смертью. Творец и созидатель сегодня — разрушитель завтра. Кто его знает, что придет в голову тому, тому, кем ты будешь спустя тысячу или десять тысяч лет? Чему ты захочешь себя посвятить, будучи одним из множества инструментов этой вселенной? — улыбался мне бог.

— Звучит так, будто мной будет кто-то управлять…

— Будет и управляет: тобой, мной, всеми. Тебе может казаться, что эти желания твои, однако это заблуждение. Ты всего лишь винтик в гигантском непостижимом даже таким, как я, механизме. Чуть более свободный, чем другие, но все равно запертый в рамках кем-то выстроенных законов.

— Слишком масштабно, чтобы я мог это понять… — мне оставалось лишь покачать головой.

— Не забивай себе голову, «тот, кому предстоит стать творцом или разрушителем». И убирайся из моего мира! Если бы ты не сохранил популяцию этих неудачников, зачистил бы тебя вместе с имперцами…

Я не дрогнул. Не знаю почему, но страха не было… Нутром ощущал, что если беда прошла стороной, то уже и не вернется.

— Мне тут совсем чуть-чуть осталось… — попробовал выгадать я время.

«Купель» была достроена на девяносто шесть процентов. Еще бы несколько лет… Но мир снова изменился — ни каменного трона, ни странного бога. Да и пещера отсутствовала — кругом степь. Очень знакомая — мир, что был целью нашего путешествия изначально.