– Ведьма, если мужчина лежит в постели с любимой женщиной и не предпринимает ни единой попытки ее пощупать, то это верх неприличия. Так что домогаться буду. А Яни… – Он тяжело вздохнул. – Это хорошо, что вы сблизились, потому как мне кажется, что стоит нам перебраться жить в город, как в первый же вечер мы обнаружим эту змею на крыльце с чемоданами.

– И хорошо, но главное, чтобы в магазины не тащил, – пробормотала, подавляя зевоту.

Сонливость накатывала волнами. За окном и вовсе стемнело. Легким пассом ведун зажег свечи на прикроватной тумбе.

В комнате повисло молчание. По стене, раскачиваясь, бродили тени.

– Выходит, все всё знали, кроме меня, – выдохнула. – Обидеться на вас, что ли? И Злата, она так долго молчала. Я же ее за подругу считала, а сейчас… Такая каша в голове.

– Поступай так, как велит твое сердце. Злата безумно любит тебя. Но взамен просит лишь быть счастливой.

– Я помню, как впервые увидела ее. Теплый улыбчивый человечек. Ее невозможно не любить. А сегодня в ее воспоминаниях… Я не знаю, что чувствую, Эмес, словно у меня отняли что-то безумно ценное и важное. У меня есть доченька, а я никогда не подержу ее на руках, не услышу первого слова, не расскажу ей сказку на ночь. Я не чувствую к ней того, что должна испытывать мать. И мне кажется, это правильно и логично. Все, что я могу, – это стать ей хорошим другом, старшей сестрой. Но не более. И мне от этого немного стыдно. Дурацкое чувство. Меня словно ограбили. Валевски отнял у меня так много. Его зелье, мерзкий приворот… Надеюсь, он будет мучиться всю оставшуюся жизнь. Мне так хочется просто придушить его и старуху голыми руками. Получается, они уничтожили мою жизнь. Просто извратили ее.

– Здесь я бессилен, Алевтина. Я способен лишь любить тебя и наших будущих детей. Но Злате ты очень нужна. Сейчас. Один раз маму она потеряла, не нужно ей больше боли.

– Я сделаю для нее все. Но…

– Время, Аля. – Он сжал меня в крепких объятиях и поцеловал в макушку. – Вам поможет время, оно все расставит по своим местам. Не думай об этом сейчас.

Легко сказать. Я была в смятении, вроде и хотела знать все, а теперь куда девать эту правду? Как ее переварить? Хотелось услышать дельный совет от знающего человека.

– Я скучаю по маме, так хочется увидеть ее, поговорить с ней. Может, на зимние каникулы мы лучше съездим к ней? Ты же жил в моем мире, можешь нас туда отвезти, так ведь?

Он смутился и отвел взгляд. Тревога кольнула сердце острой иглой.

– Эмес? Что с ней? Только не говори, что ее нет! Не смей! Она пишет мне письма…

– Прости, Аля, – мягко перебил он меня, – но я обманул тебя. – Я замерла. – Твоя мама даже не знает, что ты здесь. Для нее ничего не изменилось.

– Но как… А письма, посылки, мои вещи? Как?

– Мы забрали тебя, но для нее… – Он пытался подобрать слова.