Ты им не верь, ладно? Я не такой, каким они меня называют. Да, компашка у меня не самая лучшая. Да и я сам на самый лучший сын на свете. Но что есть, то есть, — парень покачивается, сжимает пальцами переносицу. Зажмуривается. — Это они меня таким сделали.

— С тобой все нормально? — интересуюсь я, приближаясь к нему. Стекла тонированные, поэтому я не вижу Эмилию. Она наверняка слушает наш разговор. — Вов...

— Нормально все, — рявкает, прижимаясь спиной к моей машине. — Слушай, сестренка, — поднимает он на меня глаза. — Мне бабки нужны. Не одолжишь?

Вздыхаю. Вот тут он прямо как отец. Точь-в-точь.

— Слушай, Вова. Деньги я тебе дам. Всего один раз. И номер оставлю. Отправляйся в какое-нибудь тихое место и подумай, — сажусь в машину, достаю из сумки несколько купюр и свою визитку. Выхожу обратно. — Держи. Позвони мне, когда надумаешь стать человеком. Как я вижу... Парень ты неплохой. Но твоя привычка... Она тебя до добра не доведет, брат. Я буду ждать от тебя звонка. Когда будешь готов лечиться, тогда и звони. Договорились?

Он снова шмыгает носом и вытирает лицо рукавом. Глаза такие красные... И усталые.

— Ты меня только что как назвала?

— Как? — не понимаю, о чем он.

— Ты меня братом назвала? — улыбается широко.

— Ну да, — пожимаю плечами.

Он молчит, разглядывая меня с широкой улыбкой на лице. Нет, все-таки парень добрый и наивный, хотя совсем не должен быть таким. По словам моего отца.

— Спасибо, — прячет в карман деньги и визитку. — Еще встретимся.

— До встречи, Вова.

По пути домой отвечаю на вопросы дочери. Рассказываю ей, что, оказывается, все эти годы у меня был брат, однако знакомы мы не были. Не будь Вова вот таким... Играющим с химическими веществами, я, скорее всего, не была бы против его общения с моей дочерью. Сама познакомила бы. Но он, увы, такой, какой есть. Вова сказал, что его таким сделали родители. Интересное обвинение, однако.

Следом за нашим автомобилем во двор заезжает внедорожник Эмиля. Он сразу же подходит к нам. Сначала разглядывает дочь, убедившись, что с ней все замечательно, переводит взгляд на меня.

— Ты как?"

"— Нормально, — говорю как есть. Дочка бежит в дом, забрав из моих рук свой рюкзак. — С братом познакомилась.

Эмиль хмурится. Наклоняется ко мне и оставляет короткий поцелуй на губах.

— И? — не отстраняется. Дышит мне в рот. — Ничего лишнего не бросил?

— Нет. Он неплохой парень, Эмиль, — выдыхаю, касаясь кончиками пальцев колючей щеки Бестужева. — Я предложила ему кое-что... Надеюсь, ты не будешь против...

— Ну я даже не сомневался. И уже знаю, о чем речь, — Эмиль одобрительно улыбается. — Все-таки ты человек с огромным и очень добрым сердцем, Арина. Он хотя бы согласился?

— Нет, конечно. Я дала ему визитку, сказала, чтобы позвонил, когда будет готов к лечению. Эмиль, я очень хочу, чтобы он стал человеком.