Пусть потом что хочет просит для своей «Сахарной», Арам ей даст карт-бланш, он сегодня щедрый. Засчитал белые трусики за белый флаг. А что? Логично же: Ева сдалась, он благородно принял ее капитуляцию, и все довольны. Он так уж точно.

Приехав в «Орион», Арам сразу зашагал в сторону «Сахарной». Да вот только там красовалась табличка «Закрыто», что немало его удивило.

«Почему закрыто? Еще же не время, — сразу забеспокоился он. — Чтобы Ева ушла раньше просто так? Она же так любит свою кондитерскую. — Он почесал затылок. — А если она… ну так, в порядке бреда, взяла и снова исчезла? Сбежала от тебя, недоумок! Такое ведь может быть? Чисто теоретически…»

Сердце мгновенно разогналось до двухсот ударов в секунду, а перед глазами появились красные пятна, стало нечем дышать.

Арам рванул ворот рубашки так резко, что отлетела верхняя пуговица. И плевать, что это уже вторая испорченная за сегодня рубашка.

«Спокойно… просто позвони ей».

Он достал телефон, при этом чуть не уронил его на мраморную плитку. Позвонил, только без толку: абонент оказался временно недоступен. Прямо как тогда, восемь лет назад.

Закрылась раньше положенного, отключила телефон… Что, если и правда исчезла?

Секунда, и из адекватного уважаемого человека в хорошем настроении он превратился в законченного психа-параноика в стадии «мне сорвало крышу».

Еще никогда Арам так быстро не летел к машине и тем более не летал по городу. Пробки, светофоры, камеры — ему на все было плевать. Наверняка получит по почте кучу штрафов за пересечение сплошной, превышение скорости и даже выезд на тротуар.

Скоро Арам уже оказался у дома Евы. Но и там нехороший звонок: света в окнах не было. В сентябре в Краснодаре темнеет примерно в полседьмого.

Часы показывали уже полвосьмого — на улице почти ночь, а в квартире столь дорогой ему женщины ни огонька. Как так?

И вдруг зажегся свет. В окне мелькнула ее тень… или показалось, что ее?

— Фух… — громко выдохнул он.

«Если горит свет, значит, кто-то в квартире есть, значит, не исчезла», — подсказывал здравый смысл.

От облегчения его буквально прошибло потом. Он оперся спиной о собственную машину, собираясь с силами, чтобы ехать обратно. С удивлением понял: он не в состоянии вести машину, максимум до первого столба.

«Когда я уже забуду то, что случилось восемь лет назад?!»

Ответ напрашивался сам собой — никогда.

«А если это не Ева там свет включила? Взяла да уехала вместе с бабушкой и Надей, а квартиру сдали каким-нибудь студентам. Ведь могли же?» — все сверлили голову мысли одна другой ужаснее.

У Арама будто пропеллер на спине вырос, и его словно ветром понесло к подъезду Евы. Плохо слушающимися пальцами он набрал номер ее квартиры.

— Да? Кто это? — ответила она своим фирменным певучим голосом.