В городе пока не так уж много ледяных, поэтому мы стараемся держаться вместе… И вдруг все сразу начали кашлять кровью…

По спине Вихря пробежал холодок, будто от прикосновения ледяного когтя. Может, всё-таки обычная какая-нибудь зараза? В городах такое случается чаще.

– Ты говоришь, вы держитесь вместе, – перебил Искр. – Не мог кто-то один заразить остальных?

Тайфун покачал головой.

– Нет, слишком уж быстро всё случилось. Я сам пару лет занимался целительством и знаю, как распространяются заразные болезни. Кроме того, заболели одни ледяные – это необычно.

– А почему ты обратился ко мне, а не к Глетчер или Коралл? – спросила Тёрн.

– Потому что считаю тебя самой умной и решительной королевой в Пиррии. – Тайфун глянул ей в глаза. – И потом, если честно, ты ближе всех. Мой отец совсем плох, и, если можно как-то ему помочь, действовать надо быстро.

– Я могу послать целителей… – начала она.

– Когда точно началась болезнь? – неожиданно перебил Вихрь.

Королева раздражённо взглянула на него, но одёргивать не стала. При дворе предводительницы Вольных когтей высказываться разрешалось свободно.

– Позапрошлой ночью, – ответил Тайфун, – около полуночи.

Первая ночь Мракокрада на свободе, вспомнил дракончик. А если учесть, что большую часть той ночи он провёл неизвестно где… Так вот чем он занимался! Неужто даже за прошедшие тысячи лет его ненависть к ледяным так и не угасла? Что же он задумал – выморить всё племя или только ослабить?

– Узнаю этот твой взгляд, Вихрь, – остро прищурилась Тёрн. – Ты что-то понял, да?

Он кивнул.

– Думаю, Тайфун прав.

– Такое всегда приятно слышать, – усмехнулся дракон.

– Это не обычная болезнь…

– Уже не так приятно.

– То есть вообще не болезнь. Это заклятие! И я знаю, кто его наложил на ледяных – дракомант, который ненавидит их племя.

Целое племя одним махом, подумал Вихрь, вот это магия! Причём на расстоянии, когда жертвы и понятия не имеют, что их древний враг пробудился. Не знают даже, что поражены заклятием, думают на обычную заразу. Мракокрад скажет, что он тут ни при чём, и ему поверят все, включая не зачарованных!

– Ненавидит всех ледяных? – уточнила Тёрн. – Тогда они должны были заболеть и у себя в королевстве, не только в Мечте!

Вихрь сердито дёрнул хвостом.

– Полагаю, что так.

К счастью, подумал он, со времён Мракокрада мир успел измениться. Если бы ледяные до сих пор жили изолированно в своих снегах, зараза выкосила бы их полностью, и никто бы даже не узнал. А теперь есть Мечта, есть всякие там Когти мира… драконы смешанных кровей… бывшие союзники в войне, которые продолжают общаться… В нашем мире непременно кто-нибудь, да заметит умирающих драконов.