Вихрь молча поманил Холода и Страус в тень между деревьями. Больше прятаться было негде, а дед и его драконы могли появиться в любой момент.

Значит, Стервятник следит за королевой уже не один месяц! Теперь охране придётся менять все пароли, коды шифровки донесений и всё остальное! Дракончик потёр лоб, голова разрывалась от мыслей.

Время тянулось невыносимо медленно, и каждый упущенный миг казался кинжалом, который Вихрь собственными лапами вонзал в сердце любимой королеве. Обсидиановое зеркало нельзя оставлять у врага, но колдовство Мракокрада ещё опаснее! Тёрн необходимо защитить как можно скорее! Когда же вернётся мать, сколько можно томиться в темноте?

Может, бежать без Кобры? Он осторожно выглянул из тени, окидывая взглядом здание сокровищницы.

Нет, одним из сада не выбраться. Подняться в воздух и улететь? В небе сразу заметят, и даже если не догонят, могут достать стрелами. Нельзя подвергать малютку Страус такому риску.

А если мать не вернётся? Вдруг она лежит там мёртвая на груде драгоценных камней, угодив в неизвестную ловушку? Не стоять же здесь до самого утра!

Дракончик обернулся, и сердце вдруг подскочило в груди.

– Где Холод? – шёпотом спросил он, тронув Страус крылом.

Она вытянула шею, растерянно озираясь по сторонам.

– Не знаю… Только что был здесь.

Вихрь в отчаянии обвёл взглядом тёмные кусты и наконец заметил в грушевой рощице мелькнувший серебристый силуэт.

Окликать было нельзя, чтобы не перебудить всех вокруг. Глухо зарычав, дракончик шепнул:

– Жди здесь и не высовывайся, поняла? Мы сейчас придём.

Страус послушно кивнула, пятясь глубже в тень.

Он кинулся за ледяным и вскоре оказался у небольшого строения посреди рощи, низкого и с широкими окнами со всех сторон. Внутри мерцал огонёк свечи. Стены покрывала мозаичная плитка с янтарно-бирюзовым орнаментом в виде гоняющихся друг за другом змей и ящериц.

Холод как раз свернул за угол, направляясь к пристройке, откуда доносился запах съестного. Вихрь различил причудливую смесь запахов: корица, финики, кокосы, ветчина… ещё любимый дедом острый сыр, лимоны, живые свиньи, воришки, утки, сушёная рыба…

Стоп! Воришки!

Ар-р-р! Холод, ты опять за своё?

Он застал ледяного, когда тот возился с висячим замком.

За дверью уже слышалась возня разбуженных животных: хлопанье утиных крыльев, хрюканье свиней и знакомый топот крошечных лапок.

– Ты что, с ума спятил? – зашипел на приятеля песчаный дракончик.

От неожиданности тот подпрыгнул чуть ли не до небес, так забавно, что ради этого одного стоило здесь оказаться.

– Тсс! – прошипел ледяной.