Он поёжился, словно наяву ощутил зловещий шепоток, и стал бесшумно, как мог, красться под прикрытием кустов, держась поближе к стене дворца. Щекотное ощущение чужого взгляда постепенно отпускало, и дракончик с облегчением вздохнул, заворачивая за угол, откуда не было видно лестницы.

Завернул и врезался головой во что-то невидимое, но плотное. Отшатнулся в панике, но плотное радостно заверещало и бросилось ему на шею.

– Вихрь! – завопило оно. – Ты здесь! Ты настоящий! Тс-с-с! – Невидимые лапы зажали ему пасть, трепет невидимых крыльев отдался в ушах. – Слава лунам, он ещё здесь… ты только не шуми!

Лапы отпустили, и Вихрь растерянно хихикнул.

– Кинкажу? Ты, что ли?

– А то кто же! – прошептала она, на миг окрашивая розовым контуры мордочки и крыльев, а затем вновь пропадая из виду. – Я выслеживаю крайне подозрительного субъекта! – Тс-с-с! – Она вновь зажала песчаному пасть, превратив слетевший у него с языка вопрос в нечто невразумительное. – Идёт сюда, гляди!"

"Невидимые лапы повернули его голову в сторону полуразрушенной башенки, заросшей плющом, на краю террасы. Там кралась в тени непонятная драконья фигура, то и дело нагибаясь и шаря лапами по земле.

– Я отправилась исследовать дворец, – шёпотом объяснила радужная, – это уж-жасно опасное задание! Я совсем как те бесстрашные сыщики из свитков, что мы с Луной переписывали в академии! Ну вот, а потом увидела в коридоре – ты не представляешь – земляного! Здесь, в старом Ночном королевстве! Бродит себе спокойненько, будто по своему любимому болоту!

Дракончик вгляделся в тёмную фигуру. Вроде не похож… А земляной тут может быть только Трясин, если Стервятник взял его с собой.

– Я пошла следом, – продолжала Кинкажу, – очень-очень незаметно, ну совсем – ты не поверишь! – а он зашёл в какую-то комнату и закрыл дверь. Я гадала, как дальше за ним следить, и вдруг дверь открывается – и оттуда выходит ночной! Ну, тут вроде как странного ничего нет, я подождала, пока тот отойдёт подальше, и заглянула в дверь – он её оставил открытой. Догадайся, кого я увидела? Никого! Земляной исчез! Может, в окно вылетел? Оставалось только идти за его приятелем-ночным – ну и здоровенный! Только скучный, всё ходит и старое золото на земле ищет, по кусочку собирает.

Так и есть, Трясин, подумал Вихрь. Точнее, Оборотень, его ночная личина.

Хлопнув по невидимым лапам, чтобы освободиться, дракончик прошептал:

– Кинкажу, ты не пугайся, но я думаю, это тот самый ночной, что напал на тебя в Небесном королевстве.

– Не может быть! – Чешуя радужной на миг вспыхнула свирепо-оранжевым. – Тот, что меняет маски? Отец Беды?

– Карапакс тебе рассказал? – Песчаный дракончик вздохнул, подавляя неприятные воспоминания.

– А как же, – прошипела Кинкажу.