И только после трех ударов сердца сообразила, что за ним, уже медленнее и неспешней, идут остальные.

Принюхиваясь, качая мордами и показывая зубы. А стучат… нетерпеливо, любознательно и по-охотничьи отстукивают о песок и камни их хвосты.

Меня что решили съесть?!

Подлетевший Крис наклонил башку, дыша теплым паром почти мне в лицо.

— Цела? Он с тобой разговар-ривает!

— Скорее играет, — пожаловалась я. За моей спиной громогласно хохотнули. Кое-кто с удовольствием наблюдал, слушал и всячески развлекался. — Мне бы время…

— Сможеш-шь еще раз забр-рать магию?

— Да, — торопливо ответила я. Рождение плана я учую за версту.

— Тогда будет тебе время. Начинай, — скомандовал Криспиан.

И развернулся к медленно стягивавшемуся кольцу хищников. Я ожидала, что он начнет бить крыльями, как-нибудь там угрожать по-драконьи. Дескать, не подходите к нам, шакалы позорные, иначе я всех сожру. Вместо этого благородный лорд деловито пошкандыбал навстречу одному из крупных драконов. Дохнул в его сторону огненной струей, совсем небольшой, скорее провоцирующей и быстро попятился назад.

Вынуждая здоровяка гневно оскалиться и заторопиться следом. Смотрелось все это несколько нагло, учитывая, что Таумаран был примерно вдвое меньше. Зато, к моему удивлению, остальная братия резко остановилась. Оу, да они не хотят быть затоптанными во время схватки… Умно.

Мшисто-зеленый дракон, которого выбрали для показательного поединка, издал гордый рев и забил крыльями, взлетая. Что-то в нем мне кажется знакомым, но я не пойму что. Крис тоже поднялся в воздух, но его довольно быстро начал теснить взрослый, набравший массу соперник.

Пожалуйста-пожалуйста, Таумаран, пусть с тобой будет все хорошо. Я не знаю, как буду жить дальше, если тебя потеряю. Едва справляясь с нарастающим напряжением, я старательно рассчитала примерный сектор и потянула магию, надеясь, что не ошибусь и не переборщу, вернув Криспиану человеческое тело в самый неподходящий момент во время боя.

— ГЛУПЫЕ ЖИВОТНЫЕ.

— Возможно, — повысила я голос, и снова поворачиваясь к Близнецу, — среди них есть ваши родственники.

— У МЕНЯ ЕСТЬ ТОЛЬКО МОЙ БРАТ! КОТОРОГО УБИЛИ.

С пьедестала снова покатились камни, а лужа портала на потолке разрослась, демонстрируя кроме сумеречного неба какие-то деревья и стену здания.

Да чтоб тебя! Ошибка!

— Вы — Легенда, — зачастила я, решив поменять стратегию и надавить на самолюбие. Магия вливалась в меня широким потоком, снова заболела голова и все закружилось в сумасшедшей карусели. Слова выговаривались с трудом. — В той, академии, на которую сейчас нападают, клянутся вашим именем.

— ЧТО МНЕ ДО НИХ. БРАТ ЗАБОТИЛСЯ, ГОВОРИЛ, ЧТО В НИХ НАШЕ БУДУЩЕЕ, — прошипел он.